TAT-1 (Transatlantic No. 1) var det första transatlantiska undervattenskabelsystemet för telefoni. Det lades mellan Oban, Skottland och Clarenville, Newfoundland. Två kablar lades mellan 1955 och 1956 — en kabel för varje riktning — och systemet invigdes den 25 september 1956. Kabeln kunde bära 35 samtidiga telefonsamtal; en 36:e kanal användes för att bära upp till 22 telegraflinjer genom ytterligare multiplexering.

Bakgrund

Före TAT-1 skedde transatlantisk rösttrafik i stor utsträckning via radiolänk (radio-telefoni) eller via äldre telegrapppparater kopplade till underhavskablar. Dessa lösningar gav begränsad ljudkvalitet, kapacitet och säkerhet. Behovet av pålitliga, högre kvalitetsförbindelser för tal och data ökade efter andra världskriget, vilket ledde till ett samarbete över Atlanten för att bygga en permanent telefoni-kabelförbindelse.

Teknik och kapacitet

  • Systemet byggde på koaxialkabel med upprepningsförstärkare (repeaters) installerade längs kabeln för att kompensera för förluster och hålla signalstyrkan tillräcklig över det långa avståndet.
  • Flerkanalsöverföring gjordes med frekvensdelning (FDM), vilket gjorde att 35 separata telefonsamtal kunde överföras samtidigt i separata frekvenskanaler.
  • Den 36:e kanalen reserverades för telegrappliknande tjänster och kunde bära upp till 22 telegraflinjer genom intern multiplexering.
  • Upprepningsförstärkarna och annan aktiv elektronik utvecklades och tillverkades med dåtidens teknik, bland annat av laboratorier och industripartners i både Storbritannien och Nordamerika.

Bygge och drift

  • Projektet var ett internationellt samarbete mellan brittiska och nordamerikanska telemyndigheter och företag. Planering, konstruktion och läggning av kabeln skedde under mitten av 1950-talet.
  • Kablarna lades våren–hösten 1955–1956 och testkördes innan den officiella invigningen i september 1956.
  • TAT-1 var i drift under flera decennier och bidrog länge till transatlantisk telefoni tills nyare kabeltekniker och större kapacitetskablar successivt ersatte det första systemet.

Betydelse och eftermäle

TAT-1 var ett tekniskt genombrott som förbättrade samtalskvalitet, pålitlighet och säkerhet i transatlantisk kommunikation. Det banade väg för senare generationers undervattenskablar med högre kapacitet och digital överföring. Genom att knyta samman Europa och Nordamerika med en robust telefonförbindelse underlättade TAT-1 internationell handel, diplomati och privatkommunikation i en ny skala.