Terrakotta
Terrakotta är en röd lerbaserad bränd keramik, vanligtvis oglaserad.
Den används bland annat för kärl, vatten- och avloppsrör och för att pryda ytor i byggnadsverk, samt för skulpturer som terrakottaarmén och grekiska terrakottafigurer. Begreppet används också för att hänvisa till föremål som tillverkats av detta material och till dess naturliga, brunorange färg, som varierar avsevärt.
Bell Edison Telephone Building, Birmingham, England.
Glaserade byggnadsdekorationer i Förbjudna staden, Peking, Kina.
Sällsynt terrakottabild av Isis som beklagar förlusten av Osiris (18:e dynasti, det gamla Egypten) Musée du Louvre, Paris
Produktion och egenskaper
Leran torkas delvis och gjuts, formas eller bearbetas för hand till önskad form. Efter noggrann torkning placeras den i en ugn, eller på brännbart material i en grop, och bränns sedan.
Efter bränning i grop täcks det varma föremålet med sand för att svalna, och efter bränning i ugn kyls ugnen långsamt. När materialet är oglaserat är det inte vattentätt, men det lämpar sig för användning i marken för att transportera vatten under tryck (en arkaisk användning), för trädgårdsredskap och skulpturer eller byggnadsdekorationer i tropiska miljöer samt för oljebehållare, oljelampor eller ugnar. De flesta andra användningsområden, t.ex. bordsartiklar, sanitetsrör eller byggnadsdekorationer i frysmiljöer, kräver att materialet är glaserat. Terrakotta, om den inte är sprucken, ringer om man slår lätt på den, men inte lika starkt som keramik som bränns vid högre temperatur och som kallas stengods. Det brända materialet är svagt jämfört med stengods.
Vissa typer av terrakotta tillverkas av lera som innehåller återvunnen terrakotta ("grog").
Den oglaserade färgen efter bränning kan variera kraftigt, men de flesta vanliga leror innehåller tillräckligt mycket järn för att ge en orange, orangeröd eller brunorange färg, och detta omfattar olika färger som beskrivs som "terrakotta". Andra färger är gult, grått och rosa.
