Antikens Grekland – civilisation, stadsstater och västerlandets rötter

Greklands historia har genomgått dessa stadier:

• Den mykenska kulturen (ca 1600-1100 f.Kr.) var en tidig grekisk kultur under bronsåldern på det grekiska fastlandet och på Kreta.
• Bronsålderns kollaps eller den grekiska mörka tiden (ca 1100-750 f.Kr.).
• Den arkaiska perioden (ca 750-c.500 f.Kr.). Konstnärerna gjorde större fristående skulpturer i stela poser, med det drömlika "arkaiska leendet". Den arkaiska perioden slutar när Atens sista tyrann störtas 510 f.Kr.
• Under den klassiska perioden (ca 500-323 f.Kr.) fanns det en stil som av senare observatörer ansågs vara ett utmärkt exempel (dvs. "klassisk") - till exempel Parthenon. Politiskt dominerades den klassiska perioden av Aten och det Deliska förbundet under 500-talet. De trängdes undan av den spartanska hegemonin under det tidiga 400-talet f.Kr. Slutligen fanns Korinths förbund, som leddes av Makedonien.

• Den hellenistiska perioden (323-146 f.Kr.) är den tid då den grekiska kulturen (hellenistisk konst) och makten expanderade till närområdet och Mellanöstern. Denna period börjar med Alexanders död och slutar med den romerska erövringen.
• Det romerska Grekland. Detta är perioden mellan den romerska segern i slaget vid Korinth 146 f.Kr. och Konstantins upprättande av Bysans som huvudstad i Romarriket 330 e.Kr.
• Den sista fasen av antiken är kristendomsperioden under det senare 400-talet till det tidiga 600-talet. Den avslutades med att den senare versionen av Platons akademi stängdes av Justinianus I år 529 e.Kr.

Litteracitet

På 800-talet f.Kr. lärde sig grekerna att läsa och skriva för andra gången. De hade förlorat läs- och skrivkunnigheten i slutet av den mykenska kulturen, när Medelhavsvärlden föll in i den mörka medeltiden. Den grekiska mörka tiden (~1100 f.Kr.-750 f.Kr.), eller bronsålderns kollaps, är en period i det antika Greklands och Anatoliens historia från vilken det inte finns några skriftliga dokument och få arkeologiska lämningar.

Grekerna lärde sig alfabetet från ett annat forntida folk, fenicierna. De gjorde vissa ändringar i det. Framför allt införde grekerna regelbundna bokstäver för vokaler, vilket var nödvändigt för deras språk. Deras alfabet kopierades i sin tur av romarna, och stora delar av världen använder nu det romerska alfabetet.

Politisk struktur

Det antika Grekland hade ett språk och en kultur men förenades inte förrän 337 f.Kr. när Makedonien besegrade Aten och Thebe. Detta markerade slutet på den klassiska perioden och början på den hellenistiska perioden. Även då anslöt sig de erövrade städerna bara till Filip II av Makedoniens korintiska förbund; de ockuperades inte och styrdes inte själva.

Stadsstater i det antika Grekland

Det antika Grekland bestod av flera hundra mer eller mindre självständiga stadsstater. Detta skilde sig från andra samhällen, som var stam- eller kungadömen som styrde över relativt stora territorier.

Greklands geografi, som är uppdelad och underindelad av kullar, berg och floder, bidrog utan tvekan till det antika Greklands karaktär. Å ena sidan tvivlade de gamla grekerna inte på att de var "ett folk"; de hade samma religion, samma grundläggande kultur och samma språk. Ändå var varje stadsstat eller "polis" oberoende; enande var något som sällan diskuterades av de gamla grekerna. Även när en grupp stadsstater under den andra persiska invasionen av Grekland allierade sig för att försvara Grekland förblev de flesta polis neutrala, och efter persernas nederlag återgick de allierade snabbt till inbördes stridigheter.

De viktigaste inslagen i det antika grekiska politiska systemet var:

1. Dess fragmentariska karaktär. Det fanns inte ett land, utan många små länder som kallades "stadsstater".
2. Fokus på städer i små stater.
3. De kolonier som de grundade runt Medelhavet var oberoende av den grundande staden. De hade dock sympati för sin "moderstad".
4. Det var ganska sällsynt att en annan stadsstat erövrade eller direkt styrdes av en annan stadsstat.
5. Städerna grupperade sig i ligor, och det hände att medlemmarna lämnade en liga för att ansluta sig till en annan.

Senare, under den klassiska perioden, var ligorna färre och större och dominerades av en stad (särskilt Aten, Sparta och Thebe). Ofta tvingades städerna att ansluta sig under hot om krig (eller som en del av ett fredsavtal). Efter att Filip II av Makedonien "erövrade" det antika Greklands kärnområden försökte han inte annektera territoriet eller förena det till en ny provins. Han tvingade dock de flesta städerna att ansluta sig till sitt eget korintiska förbund.

Kungadömen

Vissa städer var demokratiska, andra aristokratiska och andra monarkiska. Vissa hade många revolutioner där en typ av regering ersatte en annan. Ett berömt grekiskt rike är Makedonien, som kortvarigt blev det största imperium som världen hade sett vid den tiden genom att erövra det persiska imperiet (inklusive det gamla Egypten) och nå in i dagens Indien. Andra kända kungadömen är Epirus och Thessalien.

Monarkierna i antikens Grekland var inte absoluta eftersom det vanligtvis fanns ett råd av äldre medborgare (senaten, eller i Makedonien kongressen) som gav råd till kungen. Dessa män valdes inte eller utsågs i ett lotteri som i de demokratiska stadsstaterna.

Medborgare

Medborgare som kunde delta i regeringen i det antika Grekland var vanligtvis män som var födda i staden. Kvinnor, slavar och (vanligtvis) invånare födda på annat håll hade inte rösträtt. Detaljerna skilde sig åt mellan olika städer. Aten är ett exempel: Invånarna i Aten var i tre grupper: medborgare, metiker (utlänningar som var bosatta i landet) och slavar. Medborgare var invånare vars förfäder hade varit atenare i tre generationer. Manliga medborgare hade fria mäns rättigheter och kunde väljas till alla officiella statliga befattningar. "Av de uppskattningsvis 150 000 invånarna i stadsstaten Attika var det bara ungefär en femtedel som hade medborgarskapets privilegium". Kvinnor som var medborgare i Aten kunde inte delta i politiska ämbeten, men i Sparta kunde de göra det.

Kolonier

Antalet greker ökade och snart kunde de inte odla tillräckligt med mat till alla människor. När detta hände skickade en stad iväg folk för att starta en ny stad, en så kallad koloni.

Eftersom terrängen var ojämn, skedde de flesta resorna till sjöss. Därför grundades många nya städer längs kusten. De första nya städerna startades i Anatolien (Mindre Asien) och senare längs Svarta havet, på Cypern, i södra Italien, på Sicilien och runt det som idag är Benghazi i Libyen. De startade även en stad, Naucratis, vid Nilen i Egypten. Dagens städer, Syrakusa, Neapel, Marseille och Istanbul började som de grekiska städerna Syrakusa, Neapolis, Massilia och Bysans.

De fyra stora

På 600-talet f.Kr. blev vissa städer mycket viktigare än de andra. Det var Korint, Thebe, Sparta och Aten.

Spartanerna var mycket väldisciplinerade soldater. De besegrade de människor som bodde i deras närhet och dessa människor var tvungna att odla jorden åt spartanerna. Dessa "hjältar" var tvungna att ge spartanerna en del av den mat de odlade och på så sätt behövde spartanerna inte arbeta. I stället lärde de sig att bli bättre soldater. Det fanns inte många spartaner men det fanns många hjältar. Spartansk militär styrka kontrollerade hjältarna. Spartanerna hade två ärftliga kungar som ledde dem i krig. Hemma styrdes de också av en grupp gamla män som kallades Gerousia (senaten).

Aten blev en demokrati 510 f.Kr. Männen kom till en plats i stadens centrum och bestämde vad de skulle göra. Det var den första platsen i världen där folket bestämde vad deras land skulle göra. De pratade och röstade sedan om vad de skulle göra i Boule (parlamentet). Men kvinnorna fick inte rösta. Aten hade slavar. Dessa slavar ägdes av sina herrar och kunde säljas till någon annan. De atenska slavarna var mindre fria än de spartanska hjältarna. Varje år valde de atenska medborgarna åtta generaler som ledde dem i krig.

År 499 f.Kr. gjorde de grekiska städerna i Anatolien uppror. De ville inte att Persien skulle styra dem längre. Aten skickade 20 fartyg för att bekämpa perserna på havet. Grekerna i Anatolien blev besegrade. Den persiske kungen Darius beslutade att straffa Aten. Han skickade soldater och fartyg för att bekämpa Aten.

Aten bad Sparta om hjälp. Sparta ville hjälpa till men kunde inte, eftersom de hade en religiös festival vid den tiden. Aten skickade sina soldater mot de persiska soldaterna: i slaget vid Marathon (490 f.Kr.) besegrade de perserna. Därefter kom hjälpen från Sparta.

I slaget vid Thermopylae leddes spartanerna av Leonidas och gjorde motstånd mot den enorma persiska armén. Efter ett par dagar ledde en förrädare vid namn Efialtes perserna runt passet bakom den grekiska armén. Leonidas insåg att nederlaget var oundvikligt och släppte många av sina män. De som stannade kvar visste att det skulle bli en kamp på liv och död. Leonidas behöll elithopliter (fotsoldater) som hade levande söner hemma. Det fanns också allierade thespier och tebaner som frivilligt erbjöd sig att stanna.

Den tredje dagen ledde Leonidas sina 300 spartanska hopliter och deras allierade mot Xerxes och hans mäktiga armé. De spartanskt ledda styrkorna bekämpade denna persiska styrka till sin död för att blockera passet tillräckligt länge för att hålla Xerxes och hans armé sysselsatta medan resten av den grekiska armén flydde.

Efter Thermopylae ville många greker åka söderut till Peloponnesos. Eftersom Korinths holme, vägen in till Peloponnesos, är mycket smal, ville många slåss mot perserna där.

Aten låg norr om Korint och hade en flotta. Atens ledare Themistokles ville slåss mot perserna vid ön Salamis. Xerxes beslöt att skicka sin flotta mot den grekiska flottan innan de grekiska fartygen kunde ta sig till Peloponnesos. Den grekiska flottan besegrade perserna i slaget vid Salamis. Xerxes åkte sedan hem med många av sina soldater men en persisk armé stannade kvar i Grekland. Denna armé besegrades i slaget vid Platea år 479 f.Kr.

Efter att perserna hade besegrats vid Platea gjorde spartanerna väldigt lite. Persien var dock fortfarande farligt. Aten bad de grekiska städerna på öarna i Egeiska havet och i Anatolien att ansluta sig till henne. Städerna gick med på det eftersom de var rädda för Persien. Dessa städer bildade det Deliska förbundet och Aten var deras ledare. Många av städerna i det Deliska förbundet var tvungna att betala tributpengar till Aten. Aten använde pengarna till att bygga många skepp och Parthenon. Sparta var fortfarande starkt på land, men Aten var starkare på havet. Flera gånger var det krig mellan Aten och Sparta. Då bestämde sig Aten för att skicka många fartyg till Sicilien för att slåss mot staden Syrakusa. Sparta skickade hjälp till Syrakusa och Aten besegrades. Inget av de atenska fartygen kom tillbaka.

Nu ville Sparta bygga fartyg för att slåss mot Aten. Det tog lång tid för Sparta att besegra Aten, men i slaget vid Aegospotami förstörde spartanerna de flesta av Atens fartyg. Atenarna använde en avancerad typ av fartyg som kallades triremes. Dessa fartyg hade sina stridssystem och drevs av roddare. På framsidan av triremen fanns en stor slagram av brons. Roddarna rodde triremen mot en fiendebåt och rammade ett hål i dess skrov. Detta var det mest effektiva sättet för triremen att förstöra andra båtar. Soldaterna (hopliterna) på triremen skulle borda fiendens fartyg och ta det till fånga. Trots detta förstördes den atenska flottan av triremer i ett slag 405 f.Kr. Aten kapitulerade året därpå och kriget var över. Aten återfick aldrig sin tidigare dominans.

När männen inte arbetade, slogs eller diskuterade politik kunde de (vid festliga tillfällen) gå till den antika grekiska teatern för att se dramer, komedier eller tragedier. Dessa handlade ofta om politik och gudar från den grekiska mytologin. Kvinnor fick inte uppträda på teatern, utan manliga skådespelare spelade kvinnliga roller.

Kvinnorna utförde hushållsarbete, såsom spinnning, vävning, städning och matlagning. De deltog inte i det offentliga livet eller i politiken. Kvinnor från rika familjer hade dock slavar som utförde hushållsarbete åt dem.

Ecumene (USA) eller oecumene (Storbritannien) är en gammal grekisk term för den kända världen. I den grekiska antiken var det de delar av världen som var kända för grekiska geografer. Det var i princip Medelhavsvärlden. Europa, Asien och Afrika (i princip bara norr om Atlasbergen och Egypten). Grekerna var väl medvetna om det persiska imperiet, och Alexanders armé kom så långt som till delar av Pakistan.

Under romarriket kom det att betyda själva civilisationen, som då var större än vad grekerna trodde.

De berömda olympiska spelen hölls i Olympia vart fjärde år. De var endast för män och kvinnor fick inte delta, inte ens som åskådare. Idrotterna omfattade löpning, spjutkastning, diskuskastning och brottning. Spelen var ovanliga eftersom idrottarna kunde komma från vilken grekisk stad som helst.

En annan tävling, Heraean Games, hölls för kvinnor. De hölls också på Olympen vid en annan tidpunkt än männens tävlingar.

Reglerna för flickor i Sparta var annorlunda än i andra städer. De tränades i samma evenemang som pojkar eftersom spartanerna trodde att starka kvinnor skulle producera starka barn som skulle bli framtida krigare. Deras flickidrottare var ogifta och tävlade nakna eller i korta klänningar. Pojkar fick titta på idrottarna i hopp om att skapa äktenskap och avkomma.

Senare, under den klassiska perioden, kunde flickor tävla i samma festivaler som män.

• Pickering, David 2007. Det antika Grekland. Collins. ISBN 9780007231652