The Beginning är det sjätte studioalbumet av den amerikanska hiphopgruppen The Black Eyed Peas. Albumet släpptes den 26 november 2010 av Interscope. Albumet fick titeln att vara en prequel till gruppens femte album The E.N.D. (2009). Det är gruppens sista album med Fergie då hon lämnade gruppen 2017 för att fokusera på sin solokarriär.
Inspelning och produktion
Albumet spelades in under 2009–2010 och producerades huvudsakligen av gruppens frontfigur will.i.am tillsammans med flera medproducenter och tekniker. Produktionen fortsätter gruppens övergång mot elektronisk dansmusik och pop, med starkt fokus på syntar, elektroniska beats och studioeffekter. Soundet anknyter till föregångaren The E.N.D., men presenterar samtidigt ett ännu tydligare dance- och klubbfokus.
Musik, teman och stil
Tematiskt handlar The Beginning om fest, futurism och mainstream-pop, med låtar som blandar hiphop, electro, funk och pop. Albumet använder ofta Auto-Tune och digital bearbetning av sång för att skapa ett polerat, radiovänligt uttryck. Låttexterna pendlar mellan partynummer och mer lättsamma kärlekstexter snarare än personliga eller politiska teman.
Singlar och promotion
Albumets ledande singel var "The Time (Dirty Bit)", som blev en av gruppens mest uppmärksammade låtar från perioden och innehåller samplingar från låten "(I've Had) The Time of My Life". Andra singlar från albumet inkluderar "Just Can't Get Enough" och "Don't Stop the Party". Singlarna marknadsfördes med musikvideor, framträdanden i TV-program och spelningar på större evenemang, samt via radio- och klubbrotation.
Mottagande
Vid utgivningen fick The Beginning blandade recensioner. Kritiker berömde ofta produktionen och den kommersiella sounddesignen, medan vissa recensenter kritiserade albumet för att vara för formelbaserat och förlita sig tungt på klubbinfluerade ljud och effekter på bekostnad av djupare låtskrivande. Publikresponsen var övervägande kommersiell och singlarna nådde bred uppmärksamhet internationellt.
Listplaceringar och kommersiell framgång
Albumet nådde framgång på flera internationella topplistor och bidrog till att befästa The Black Eyed Peas position som en av världens mest säljande pop- och dance-akter vid den tiden. Singlar från albumet placerade sig högt i radiostationernas rotationer och i försäljningslistor i flera länder. Albumet fick också olika certifieringar beroende på marknad.
Eftermäle
The Beginning ses som en del i gruppens elektroniska era som började med The E.N.D. och som pekade ut deras inriktning mot globala pop- och klubbscener. Eftersom det blev den sista skivan med Fergie innan hon 2017 tog en paus från gruppen för att satsa mer på solokarriären, markerar albumet också ett avslut på en viss fas i bandets historia.