The Medium

Historien om operan

Första akten

Mediets salong

Monica, fru Floras dotter, och Toby, en stum tjänstepojke som räddats från "Budapests gator", klär ut sig. När madame Flora, eller "Baba" som de kallar henne, kommer hem berusad, tuktade hon dem våldsamt för att de inte hade förberett sig för kvällens seans. Snart anländer gästerna, herr och fru Gobineau, stamgäster, och änkan fru Nolan som deltar för första gången. Med Madame Flora i trance i sin stol hålls en falsk seans där Mrs Nolan talar med vad hon tror är hennes avlidna sextonåriga dotter men som i själva verket är Monica bakom en skärm. När Monica försvinner rusar mrs Nolan mot figuren men blir fasthållen av Gobineaus. När ordningen är återställd "kommunicerar" herr och fru Gobineau med sin avlidne tvåårige son Mickey som bara skrattar. Efter att de har tagit farväl av honom, "plötsligt, med en hög gasp ... klamrar sig Madame Flora fast vid sin hals med båda händerna". Hon känner hur en fantomhand håller om hennes hals och är "skräckslagen". Efter att ha krävt att gästerna ska gå ringer hon efter Monica och berättar vad hon kände, och skyller till slut på Toby som var i det andra rummet hela tiden. I ett försök att lugna Babas berusade ilska mot Toby sjunger Monica den mörka vaggvisan "The Black Swan" som avbryts av en röst som Baba hör och som får henne att flyga in i ett skräckslaget raseri mot Toby för att han inte berättade varifrån rösten kom. Akten slutar med att Monica återigen sjunger vaggvisan medan Baba reciterar sina Ave Maria.

Andra akten

Några dagar senare

Toby ger en dockteaterföreställning för Monica och deras ömsesidiga kärlek blir allt tydligare. När Baba kommer hem återupptar hon sina anklagelser mot Toby, säker på att han vet vad som hände den kvällen. Gästerna anländer återigen och förväntar sig ännu en seans, men de drivs bort av Madame Flora som försöker övertyga dem om att det hela var en bluff genom att avslöja alla knep som hon och Monica använde. Men gästerna är inte övertygade och går därifrån med påståendet att även om hon kanske trodde att hon lurade dem, så gjorde hon det i själva verket inte. När gästerna väl är borta kör hon ut Toby trots Monicas böner för hans räkning. När alla är borta och Monica är på sitt rum häller Baba upp en drink till och ifrågasätter sitt eget förnuft, blir vild av alkohol och svimmar till slut. När hon har somnat smyger Toby in igen och försöker ta sig in i Monicas rum, men finner det låst och går till slut till koffert för att hitta sin tamburin. Medan han letar slår han ner locket på koffertluckan och väcker Baba. Toby gömmer sig snabbt i dockteatern. Medan Baba försöker se var ljudet kom ifrån hämtar han en revolver från en låda i bordet. "Hysteriskt" skriker hon "Vem är det? Tala eller jag skjuter!" och dockteaterns ridå rör sig. "Baba skriker och skjuter mot den flera gånger." När Tobys blodiga kropp faller ihop och griper tag i gardinen säger Baba "Jag har dödat spöket! Jag har dödat spöket!" Monica, som hör skotten, kommer in, ser Tobys livlösa kropp och springer till hjälp. När den sista ridån faller "mycket långsamt" frågar Baba "i en hes viskning": "Var det du?".

Musikaliska höjdpunkter

• "Monicas vals" (Monica)
• "Den svarta svanen" (Monica)
• "Rädd, är jag rädd?" (Baba)