Togomusen (eller Büttners afrikanska skogsmus eller Groove-toothed forest mouse, Leimacomys buettneri) är en unik muroid gnagare. Den är känd från endast två exemplar, som togs nära lokalen Bismarckburg, nära Yege i Togo 1890.

 

Kännetecken

Leimacomys buettneri beskrivs som en liten, muslik gnagare med särpräglad tanduppsättning som gav upphov till trivialnamnet "groove-toothed" (rännformade tänder). Eftersom artens utseende bara är känt från de två bevarade exemplaren finns begränsad information om variation i pälsfärg, kroppslängd eller andra morfologiska detaljer. Skallen och tändernas form tyder på att arten kan ha haft specialiserade näringsvanor, sannolikt med inslag av insekter.

Utbredning och habitat

Arten är endast dokumenterad från ett mycket begränsat område i centrala Togo vid slutet av 1800-talet. Exakt typlokal anges som Bismarckburg (en kolonial namnplacering), nära byn Yege. Detaljer om artens typiska habitat är osäkra, men fyndplatsen pekar mot låglandsskogs- eller skogsbrynsbiotoper i regionen. På grund av omfattande habitatförändringar i västra Afrikas låglandsskogar är det troligt att de ursprungliga livsmiljöerna har krympt kraftigt sedan insamlingen.

Ekologi och beteende

Mycket lite är känt om artens ekologi och beteende. Tandstrukturen tyder på att Leimacomys kan ha varit åtminstone delvis insektiv, snarare än helt växtätande som många andra små gnagare. Eftersom inga moderna observationer eller ekologiska studier finns tillgängliga är födoval, aktivitetstider, fortplantning och populationsekologi obekanta.

Systematik

Leimacomys buettneri är ensamarten i släktet Leimacomys. På grund av den ovanliga tanduppsättningen och den begränsade provmängden har taxonomiska placeringen varit föremål för diskussion bland mammalogister. Släktets släktskap inom muroida gnagare är osäkert och har varierat i olika studier; vissa har antytt närmare relation till specialiserade afrikanska grupper, men slutgiltiga släktträdsplaceringar saknar ännu bred konsensus.

Status och hot

Arten betraktas som extremt sällsynt och kan vara utdöd, men bristen på moderna fältstudier och den svaga informationen från ursprungliga fynden gör att osäkerheten är stor. De huvudsakliga hoten är sannolikt habitatförlust och fragmentering av låglandsskogar i Togo och angränsande områden, samt förändringar orsakade av jordbruk och skogsavverkning. Eftersom arten endast är känd från två historiska specimen är bevarandestatusen svår att bedöma utan nya fältinsatser.

Betydelse av museifynd och behov av forskning

De två bevarade exemplaren, som förmodligen finns i naturhistoriska samlingar (historiskt ofta i europeiska museer), är av stort vetenskapligt värde. De utgör den enda direkta källan till artens morfologi och möjliggör jämförande studier med andra gnagare. För att klargöra artens nuvarande status behövs riktade fältundersökningar i och kring typlokalen, samtidigt som skydd av kvarvarande skogsområden i regionen prioriteras.

Sammanfattning

  • Leimacomys buettneri är en mycket sällsynt, kanske utdöd afrikansk skogsmus känd från endast två exemplar insamlade 1890.
  • Arten har en ovanlig tand- och skallmorfologi som antyder specialiserade näringsvanor, troligen med insektiv komponent.
  • Mycket om artens biologi, utbredning och bevarandestatus är okänt; nya fältstudier och bevarandeåtgärder krävs för att avgöra om den fortfarande förekommer i naturen.