Togomusen (Leimacomys buettneri) – sällsynt afrikansk skogsmus från Togo
Togomusen (Leimacomys buettneri) – en unik, extremt sällsynt afrikansk skogsmus från Togo, känd från bara två exemplar (1890). Upptäck dess historia och bevarande.
Togomusen (eller Büttners afrikanska skogsmus eller Groove-toothed forest mouse, Leimacomys buettneri) är en unik muroid gnagare. Den är känd från endast två exemplar, som togs nära lokalen Bismarckburg, nära Yege i Togo 1890.
Kännetecken
Leimacomys buettneri beskrivs som en liten, muslik gnagare med särpräglad tanduppsättning som gav upphov till trivialnamnet "groove-toothed" (rännformade tänder). Eftersom artens utseende bara är känt från de två bevarade exemplaren finns begränsad information om variation i pälsfärg, kroppslängd eller andra morfologiska detaljer. Skallen och tändernas form tyder på att arten kan ha haft specialiserade näringsvanor, sannolikt med inslag av insekter.
Utbredning och habitat
Arten är endast dokumenterad från ett mycket begränsat område i centrala Togo vid slutet av 1800-talet. Exakt typlokal anges som Bismarckburg (en kolonial namnplacering), nära byn Yege. Detaljer om artens typiska habitat är osäkra, men fyndplatsen pekar mot låglandsskogs- eller skogsbrynsbiotoper i regionen. På grund av omfattande habitatförändringar i västra Afrikas låglandsskogar är det troligt att de ursprungliga livsmiljöerna har krympt kraftigt sedan insamlingen.
Ekologi och beteende
Mycket lite är känt om artens ekologi och beteende. Tandstrukturen tyder på att Leimacomys kan ha varit åtminstone delvis insektiv, snarare än helt växtätande som många andra små gnagare. Eftersom inga moderna observationer eller ekologiska studier finns tillgängliga är födoval, aktivitetstider, fortplantning och populationsekologi obekanta.
Systematik
Leimacomys buettneri är ensamarten i släktet Leimacomys. På grund av den ovanliga tanduppsättningen och den begränsade provmängden har taxonomiska placeringen varit föremål för diskussion bland mammalogister. Släktets släktskap inom muroida gnagare är osäkert och har varierat i olika studier; vissa har antytt närmare relation till specialiserade afrikanska grupper, men slutgiltiga släktträdsplaceringar saknar ännu bred konsensus.
Status och hot
Arten betraktas som extremt sällsynt och kan vara utdöd, men bristen på moderna fältstudier och den svaga informationen från ursprungliga fynden gör att osäkerheten är stor. De huvudsakliga hoten är sannolikt habitatförlust och fragmentering av låglandsskogar i Togo och angränsande områden, samt förändringar orsakade av jordbruk och skogsavverkning. Eftersom arten endast är känd från två historiska specimen är bevarandestatusen svår att bedöma utan nya fältinsatser.
Betydelse av museifynd och behov av forskning
De två bevarade exemplaren, som förmodligen finns i naturhistoriska samlingar (historiskt ofta i europeiska museer), är av stort vetenskapligt värde. De utgör den enda direkta källan till artens morfologi och möjliggör jämförande studier med andra gnagare. För att klargöra artens nuvarande status behövs riktade fältundersökningar i och kring typlokalen, samtidigt som skydd av kvarvarande skogsområden i regionen prioriteras.
Sammanfattning
- Leimacomys buettneri är en mycket sällsynt, kanske utdöd afrikansk skogsmus känd från endast två exemplar insamlade 1890.
- Arten har en ovanlig tand- och skallmorfologi som antyder specialiserade näringsvanor, troligen med insektiv komponent.
- Mycket om artens biologi, utbredning och bevarandestatus är okänt; nya fältstudier och bevarandeåtgärder krävs för att avgöra om den fortfarande förekommer i naturen.
Beskrivning och naturhistoria
Hela det kända materialet för denna art består av ett enda torrt skinn av dålig kvalitet, ett vätskekonserverat djur samt ett kranium och en underkäke. Kraniet och underkäken kommer från olika djur. Materialet är deponerat i Zoologisches Museum of Humboldt University i Berlin, Tyskland.
Huvudet och kroppslängden är 118 mm och svansen 37 mm. Svansen är ovanligt kort i förhållande till kroppslängden (37 %) och anses vara ett viktigt diagnostiskt kännetecken. Djuret är mörkt till gråbrunt på ovansidan och blekt gråbrunt på undersidan. Öronen är små och håriga. Fötterna är också något håriga. Svansen kan vara naken eller lätt hårig.
Incisiverna är grunt räfflade. Snuvan är lång och bred, interorbital bredd bred och zygomatiska plattan stor (Musser och Carleton, 2005).
Baserat på kraniemorfologin antas Togomusen vara insektsätare (Dieterlen, 1976). Mycket lite är känt om den här ovanliga musens vanor.
Klassificering
Leimacomys har flyttats fram och tillbaka mellan Dendromurinae och Murinae sedan den upptäcktes. Den liknar närmast Lophuromys som har överförts till en nyupprättad Deomyinae på grundval av molekylära data. Sambandet med Lophuromys tros bero på konvergent evolution på grund av en liknande diet (Dieterlen, 1976). Tandkaraktärerna liknar dendromuriner, Mystromys eller basala gerbilar. Denys et al. (1995) genererade en fylogeni som med begränsat stöd föreslog att Leimacomys är ett systertaxon till Gerbillinae.
Musser och Carleton (2005) valde att skapa en ny underfamilj, Leimacomyinae, för att hysa denna art. De placerade den i familjen Muridae på grund av dess potentiella koppling till antingen Gerbillinae eller Deomyinae, men betonade att en bred fylogenetisk studie som inkluderar Leimacomys och en mängd nesomyider och murider behövs för att fastställa dess lämpliga position.
Bevarandestatus
Togomusen anses vara antingen kritiskt hotad eller utdöd, beroende på vilken myndighet som är behörig. Schlitter (1989) klassificerade den som utdöd, eftersom efterföljande undersökningar i området inte lyckades hitta den. Grubb et al. (1998) noterade att dessa undersökningar inte tillräckligt väl samplade lämpliga livsmiljöer i Togo och grannlandet Ghana, och de var tveksamma till att förklara arten utdöd. Musser och Carleton (2005) betonade att insektsätande muroider som grupp har visat sig vara svåra att fånga, och att det krävs intensiva undersökningar av höglänta skogar i denna region för att avgöra om den fortfarande finns kvar.
IUCN beskriver för närvarande Togomusen som "data deficient".
Sök