Konvergent evolution

Exempel

• Vingar: vingarna hos insekter, fåglar, fladdermöss och pterosaurier är i viss mån likartade. De är alla tunna och starka och har en stor yta. Vingarna kan mekaniskt flyttas på ett regelbundet sätt för att skapa lyftkraft, och så vidare. I varje fall har vingarna utvecklats separat, så deras form återspeglar vissa fysiska nödvändigheter. De tre större djuren har alla isolering och temperaturreglering och därmed en hög ämnesomsättning. Detta är också nödvändigt för flygning, som kräver mycket energi.
• Ögon: Ett av de mest kända exemplen på konvergent utveckling är kameraögat hos bläckfiskar (t.ex. bläckfisk), ryggradsdjur (t.ex. däggdjur) och nässeldjur (t.ex. snäckor). Deras sista gemensamma förfader hade en enkel fotoreceptiv fläck, men en rad processer ledde till att denna struktur successivt förfinades till det avancerade kameraögat. Att strukturerna är likartade i de flesta avseenden, trots organets komplexa natur, visar att det kan finnas vissa biologiska utmaningar som har en optimal lösning.
• Nektarätare: Fyra grupper av sångfåglar från olika familjer i olika länder har specialiserat sig på att äta nektar. De är kolibrierna (Trochilidae; Amerika), solfåglarna (Nectariniidae; Sydafrika), honungsätarna (Meliphagidae; Australien) och honungsgrävarna (Drepanididae; Hawaii).^p224 De har liknande anpassningar eftersom de alla använder sin tunga för att äta nektar från blommornas centrum.
• Gribbarna i den gamla och den nya världen kommer från olika, men besläktade familjer. Gribbarna i den gamla världen tillhör familjen Accipitridae, som även omfattar örnar, drakar, gamar och hökar. Gribbarna i den gamla världen hittar kadaver uteslutande genom att se dem. Nya världens gamar tillhör familjen Cathartidae och använder både doft och syn. Båda är stora, flygande fåglar som är specialiserade på att äta döda kadaver. De har kraftiga näbbar, långa fjäderlösa halsar, starka magsyror, en omfattande gröda för att lagra maten medan de äter, och så vidare. Dessa egenskaper har utvecklats oberoende av varandra.
• Formen hos stora, snabba vattendjur tenderar att vara torpedformad: tonfiskar, hajar, delfiner, späckhuggare och ichtyosaurier har alla en liknande form. Den strömlinjeformade formen minskar luftmotståndet när de rör sig genom vattnet. Fenorna hos vissa (ichtyosaurier, hajar) sitter på samma ställen på kroppen. De har fått denna form från mycket olika utgångspunkter.
• Sabelkattens livsstil har utvecklats oberoende av varandra minst fem gånger bland däggdjur.

Exemplen på konvergent utveckling är extremt många: det är ett viktigt inslag i evolutionen.

Parallellophyly

Parallellophyly är det specialfall där två eller flera linjer med en nära gemensam förfader förvärvar samma tecken oberoende av varandra. Cichlidfiskar i Tanganyikasjön i Östafrika har utvecklat samma matningsmetod i sex olika linjer. Stjälkade ögon förekommer oregelbundet och oberoende av varandra hos acalypteriska flugor. De har uppenbarligen ärvt den genetiska förmågan till sådana ögon. Denna förmåga är selekterad endast i vissa linjer. ^{p62, 225}