Muridae – världens största däggdjursfamilj: möss, råttor och gerbiler

Muridae – lär dig om världens största däggdjursfamilj: över 700 arter av möss, råttor och gerbiler, utbredning, släkten och fakta.

Muridae är den största familjen av däggdjur. Den innehåller över 700 arter. Dessa arter finns naturligt i hela Eurasien, Afrika och Australien. De har introducerats över hela världen. I gruppen ingår äkta möss och råttor, gerbils och släktingar.

Familjenamnet Muridae används ibland i en vidare bemärkelse för att inkludera alla medlemmar av överfamiljen Muroidea.

Muriderna är indelade i fyra underfamiljer och cirka 140 släkten.

Utseende och biologiska kännetecken

Murider varierar mycket i storlek och form men har flera gemensamma drag: två stora snedställda framtänder i över- och underkäken som växer hela livet, korta bakben anpassade för hopp eller springning hos många arter, och ofta långa svansar som hjälper till vid balans. Pälsen kan vara allt från mjuk och tät till glest borstig beroende på art och miljö. Kroppsstorleken varierar från bara några gram hos de minsta arterna till över ett kilo hos några av de största vilda råttorna.

Levnadssätt och ekologi

Murider förekommer i en mängd olika habitat: skogar, gräsmarker, ökenområden, berg och städer. De är oftast nattaktiva och goda grävare eller klättrare. Födan varierar mellan arter men består vanligtvis av frön, plantdelar, insekter och ibland lik eller sopor i närheten av människans bosättningar. Många murider spelar viktiga roller i ekosystemen som fröspridare, markbearbetare och som bytesdjur för rovdjur.

Fortplantning

Murider har ofta hög reproduktionstakt: korta dräktighetsperioder, tidig könsmognad och flera kullar per år. Kullstorlek varierar men kan vara från några få ungar upp till över ett dussin beroende på art och förhållanden. Detta gör att populationer kan öka snabbt vid gynnsamma förhållanden.

Taxonomi och systematik

Den moderna indelningen inom Muridae bygger på morfologiska och genetiska studier. De fyra vanliga underfamiljerna inkluderar bland annat Murinae (de egentliga rått- och musarterna), Gerbillinae (gerbiler), Deomyinae (t.ex. borstsvansade möss) och Lophiomyinae (den sällsynta crested rat). Vissa äldre källor använder dock familjenamnet Muridae mer omfattande och inkluderar då många fler grupper inom Muroidea.

Betydelse för människor

Murider har stor betydelse för människan på både positivt och negativt sätt. På den positiva sidan är laboratoriemöss (Mus musculus) och laboratorieråttor (Rattus norvegicus) oumbärliga inom medicinsk och biologisk forskning. Negativt sett kan flera arter vara skadedjur som förstör grödor, kontaminerar livsmedel och sprider sjukdomar (t.ex. genom loppor eller genom kontakt med avföring).

Invasiva arter och bevarandefrågor

Introducerade murider som svartrotta (Rattus rattus), brunråtta (Rattus norvegicus) och husmus (Mus musculus) har orsakat omfattande problem på öar och i känsliga ekosystem genom att konkurrera ut eller äta upp inhemska arter. Samtidigt hotas många murider av habitatförlust, jakt och miljöförändringar; flera arter är rödlistade och kräver bevarandeinsatser.

Fossil och evolution

Rodenter, inklusive grupper nära Muridae, finns representerade i fossilen redan från paleogenperioden. Murider har genom evolutionen spridit sig och diversifierat kraftigt, vilket förklarar både den stora artsammansättningen och deras framgång i många olika miljöer.

Sammanfattningsvis är Muridae en mycket artrik och ekologiskt viktig grupp inom däggdjuren, med stor variation i utseende, livsstil och betydelse för natur och människa.

Sök med bokstav