Vice är en kanadensisk-amerikansk tidning. Den startades av Suroosh Alvi, Gavin McInnes och Shane Smith 1994 i Montreal, Kanada som The Voice of Montreal. Det var en tidskrift för alternativ punkmusik och fick statligt stöd. Det är nu en alternativ media som talar om livsstil, konst, kultur, nyheter och politik. När redaktörerna senare ville bli av med sina kopplingar till den ursprungliga utgivaren Alix Laurent köpte de ut honom och bytte namn till Vice 1996.

Sedan februari 2018 är tidningens chefredaktör Ellis Jones och den tidigare chefredaktören för Storbritannien, Alex Miller, har utsetts till global innehållschef.

Historia och utveckling

Från sin start som ett småskaligt punkfanzine utvecklades Vice under 1990- och 2000-talen till en multimedial mediekoncern, ofta benämnd Vice Media. Över tid breddades innehållet från musik och subkultur till att omfatta dokumentära reportage, nyheter, reportage om global politik, reseskildringar och livsstilsjournalistik riktad mot en ung publik. Vice byggde tidigt en video- och digital strategi och lanserade vice.com som plattform för text, video och serier.

Innehåll och format

  • Journalistik och dokumentär – Vice är känt för en ”immersiv” och ibland provocerande stil där reportrar ofta deltar direkt i händelser på fältet. Vice News producerade undersökande reportage från konflikthärdar och marginaliserade miljöer och har vunnit uppmärksamhet för sin form.
  • Livsstil och kultur – utöver nyheter har Vice omfattande material om musik, mode, konst, mat och trender, ofta med fokus på subkulturer och alternativa perspektiv.
  • TV och film – Vice har producerat tv-serier och dokumentärer, bland annat i samarbete med etablerade nätverk. Formatet har varierat från korta digitala filmer till längre dokumentärer för tv och streaming.
  • Branded content – en stor del av koncernens intäkter kom från sponsrat innehåll och samarbeten med kommersiella partners, vilket också lett till diskussioner om gränserna mellan redaktionellt och kommersiellt innehåll.

Global expansion och affärer

Vice expanderade internationellt med lokala redaktioner och kontor i flera länder, och byggde upp en stor digital publik bland unga vuxna. Bolaget tog in extern finansiering och ingick partnerskap med stora medieföretag för distribution och produktion. Under 2010-talet nådde koncernen sin största spridning, men följt av ekonomiska svårigheter och omstruktureringar under slutet av decenniet och in på 2020-talet.

Kontroverser och kritik

Vice har både hyllats och kritiserats. Beröm har framförts för nytänkande reportage och förmågan att nå unga målgrupper. Kritik har handlat om sensationsberoende reportage, bristande gränsdragning mellan redaktionellt och sponsrat innehåll samt interna problem. I slutet av 2010-talet uppstod allvarliga anklagelser om arbetsmiljöproblem och sexuella trakasserier inom delar av koncernen, vilket ledde till interna granskningar, chefsförändringar och nya policys för personal och redaktionell kontroll.

Ekonomisk omställning

Efter en period av snabb expansion och hög värdering stod Vice Media inför ekonomiska utmaningar, vilket krävde nedskärningar, försäljningar av tillgångar och omstruktureringar. I mitten av 2020-talet genomgick koncernen större förändringar i ägande och struktur för att stabilisera verksamheten och anpassa affärsmodellen till en tuffare mediemarknad.

Betydelse och inflytande

Trots motgångar har Vice haft stor påverkan på medielandskapet genom att föra in en mer rå, direkt och videoorienterad journalistik samt genom att sätta fokus på ämnen och miljöer som ofta hamnat utanför traditionell nyhetsrapportering. Vice har inspirerat många nya digitala medieprojekt och förändrat hur yngre målgrupper konsumerar nyheter och kultur.

Nuvarande ledning och inriktning

Som nämnts ovan tillträdde Ellis Jones som chefredaktör i februari 2018 och Alex Miller utsågs till global innehållschef. Under senare år har ledningen arbetat med att konsolidera redaktionerna, stärka redaktionella rutiner och anpassa innehållsstrategin mot hållbar digital produktion och publicistisk kvalitet.

Sammanfattningsvis är Vice ett exempel på hur ett litet fanzine kan växa till en global medieaktör, men också hur snabb expansion i kombination med kommersiella påfrestningar och interna problem kan leda till svåra perioder och behov av kraftiga förändringar. Vice fortsätter att finnas kvar som en röst i samtidskulturen, om än i en föränderlig form.