Wikimedia Commons är en fri, flerspråkig mediedatabas som ägs av Wikimedia Foundation och som bygger på en wiki. Vem som helst kan ladda upp bilder, ljud, videor och andra multimediefiler till webbplatsen. De filer som laddas upp till Wikimedia Commons kan användas av alla andra projekt inom Wikimedia Foundation, som Wikipedia eller Wiktionary. Till exempel använder Wikipedia bilder på Wikimedia Commons för att inkludera bilder i sina encyklopediartiklar.

Andra webbplatser som bygger på wikis kan också använda filer från Wikimedia Commons, även om de inte har något samband med Wikimedia Foundation. Filerna är avsedda att vara fritt återanvändbara, vilket gör databasen till en viktig resurs för skolor, medier, forskare och allmänheten.

Organisation och kategorisering

Wikimedia Commons har kategorier, som är grupper av filer som har något gemensamt eller liknande. Det finns till exempel en kategori för bilder på katter. För varje fil finns en filbeskrivningssida med information om upphovsman, källa, datum, licens och vilka artiklar som använder bilden. Det finns även mallar, listor och galleri-sidor som hjälper till att organisera innehållet.

Webbplatsen är flerspråkig, vilket innebär att den kan användas på alla språk. Vissa delar av Wikimedia Commons finns dock i praktiken oftare på engelska, till exempel vissa systemnamn och historiskt uppbyggda kategorinamn, även om gemenskapen arbetar för att göra så mycket som möjligt tillgängligt på många språk.

Ljud och andra medier

Wikimedia Commons har också ljudfiler. Alla dessa är inte musik. Det finns till exempel inspelningar som läser ord högt. Dessa filer används i Wiktionary, en fri ordbok, för att lära människor hur man säger ord. Förutom fotografier och ljud finns också vektorgrafik (SVG), ritningar, kartor, videoklipp och dokument i olika format.

Licenser och upphovsrätt

För varje fil på Wikimedia Commons måste den som skapat den låta alla använda den och ändra den så mycket de vill, även företag (se Creative Commons). Det innebär att filer normalt måste vara licensierade under fria licenser (t.ex. Creative Commons-licenser med möjligheten till kommersiell användning och bearbetning) eller vara i offentliga (public domain). Vilken licens som gäller anges tydligt på filens beskrivningssida och bestämmer om och hur filen får återanvändas.

Wikimedia Commons tillåter i princip inte filer som endast får användas under begränsade (icke-fria) villkor eller "fair use". Om materialet omfattas av upphovsrätt och inte kan släppas fritt får det vanligtvis inte laddas upp till Commons. Användare som laddar upp material måste ange källan, vem som är upphovsman, och vilken licens som gäller.

Sökning, nedladdning och användning

Du kan söka efter filer med sökfältet, bläddra i kategorier eller använda avancerade sökfunktioner. Varje fil kan laddas ner i originalstorlek eller som förgenererade miniatyrer. När du använder en fil bör du följa de licensvillkor som anges—det kan till exempel krävas att du anger upphovsperson och licens vid återanvändning.

Teknik och metadata

Filer på Commons lagras i vanliga filformat som JPEG, PNG, SVG för grafik, OGG och MP3/FLAC för ljud och WebM/OGV för video. Filbeskrivningar innehåller metadata som titel, beskrivning, upphovsman, källa, licens och kategorier. I senare år har Commons infört strukturerad data för media (kopplat till Wikidata), vilket gör det lättare att söka och återanvända filer med maskinläsbar information.

Gemenskap och riktlinjer

Wikimedia Commons drivs och underhålls av en gemenskap av frivilliga användare. Det finns policys och riktlinjer som beskriver vad som får laddas upp, hur man kategoriserar material, och hur konflikter och upphovsrättsfrågor hanteras. Administratörer och automatiska verktyg (bots) hjälper till att upprätthålla ordning, ta bort filer som bryter mot reglerna och förbättra metadata.

Historia och omfattning

Wikimedia Commons nådde 10 miljoner filer den 15 april 2011. Sedan dess har samlingen fortsatt att växa och innehåller idag tiotals miljoner filer som används både inom Wikimedia-projekten och av externa sajter och användare. Tacksamt nog fortsätter både fotografier från amatörer och professionella bidrag att fyllas på, vilket gör Commons till en av de största fria mediedatabaserna på nätet.

För den som vill bidra finns omfattande hjälpresurser på Commons om hur man laddar upp, väljer rätt licens, och kategoriserar filer. Genom att bidra kan du hjälpa till att bygga upp ett fritt och öppet kulturarv som kan användas av människor över hela världen.