Villette | roman av den engelska författaren Charlotte Brontë

Sammanfattning av handlingen

Historien börjar med att Lucy Snowe, 14 år gammal, observerar en besökare i sin gudmor Lousia Brettons hus, en liten flicka som kallas "Polly" eller "Missy". (Hennes riktiga namn är Paulina Mary Home). Polly älskar sin pappa väldigt, väldigt mycket, och när han lämnar henne är hon extremt olycklig. Hon börjar dock snart tycka om mrs Brettons unga son Graham och de blir goda vänner. När Lucy senare berättar för henne att hon måste åka och träffa sin pappa igen blir Polly mycket förvånad och ledsen. Lucy tröstar henne och de skiljs åt.

Senare tvingar ett familjeproblem (boken säger inte vad det är) Lucy att agera - hon går ombord på ett fartyg på väg till det fiktiva kungariket Labassecour (med Belgien som förebild). Där blir hon vän med en mycket vacker och självisk flicka som heter Ginevra Fanshawe. När hon anländer till Villette, Labassecours huvudstad, hjälper en gentleman henne att hitta sin koffert, och hon får slutligen arbete som lärare på Madame Becks internatskola. Madame Beck är en kylig, smart och försiktig kvinna som ofta spionerar och söker igenom lärarna och lätt avskedar och anställer dem. Lucy är dock ganska nöjd, om än inte lycklig, där. Ginevra Fanshawe är elev där, och hon och Lucy blir vänner igen. De brukar bråka med varandra på grund av Ginevras dumheter, men de blir aldrig helt separerade. Senare fortsätter den unge engelske dr John (den gentleman som hjälpte henne när hon först kom till Villette) att besöka skolan eftersom han älskar Ginevra, som säger att hon inte tycker så mycket om honom. Senare upptäcker man att dr John egentligen är Graham Bretton, och Lucy och Graham blir vänner igen. Lucy börjar i hemlighet älska honom, men gör sitt bästa för att hålla sina känslor dolda. Till slut begraver hon dock sin kärlek till honom genom att symboliskt begrava alla brev han skickat till henne.

Dr John träffar lilla Polly igen, som nu är en ung och vacker grevinna, och de blir snabbt vänner igen - och något mer. De gifter sig och har ett lyckligt liv.

Under romanens gång har Lucy tre möten med nunnan. Mot slutet av romanen upptäcker hon att "nunnan" i själva verket var greve Alfred de Hamal, förklädd.

Samtidigt börjar Lucy bli god vän med professor Emanuel och de blir förälskade. Många människor, däribland Madame Beck, försöker dock med alla medel få dem att skiljas åt och till slut tvinga honom att resa bort. Professor Emanuel och Lucy förklarar sin kärlek till varandra innan professor Emanuel åker och gör Lucy till rektor (headmistress) för en skola under tiden. Det antyds dock att han förmodligen dör på hemresan.

Tecken

• Lucy Snowe: Lucy är en vanligtvis mycket tyst, men eftertänksam och lugn flicka. Hon är mycket modig och stark, och lite som Jane Eyre är hon mycket ärlig. Hon är inte fåfäng och säger att hon inte är vacker. Ginevra undrar: "Vem är du?" och säger att hon är konstig och mystisk. Hon gillade inte Graham Bretton lika mycket som Polly när hon var ung, men när hon växte upp och träffade honom igen började hon i hemlighet älska honom. Hon ser dock mycket tyst och osjälviskt på Pollys och Grahams lycka tillsammans och erkänner: "...du är inte min". Senare blir hon och professor Emanuel förälskade i varandra, men många människor försöker hindra dem från att gifta sig.
• Professor Pual Emanuel: Han blir lätt arg och är mycket irriterad, men han är också generös och snäll. Han kan vara stolt och vill att folk ska tycka att han är fantastisk. Han blir lätt svartsjuk och gillar att röka.
• Dr John Graham Bretton: En mycket stilig läkare, son till Lucys gudmor. Han kallas ibland Dr John, Dr Bretton eller Graham av sin mor. Han är glad och har ett gott humör. Han vet inte att Lucy älskar honom och tänker på henne som "den tysta Lucy Snowe", och han medger att hon "... inte smakade något av min nåd".
• Fru Bretton: Dr John Brettons mor och Lucys gudmor. Hon är änka och har god hälsa och gott humör. Hon är mycket stolt över sin son men retar honom ändå.
• Polly Home/grevinnan Paulina Mary de Bassompierre: En 17-årig flicka som är kusin till Ginevra Fanshawe. När hon var ung fick hon smeknamnet Polly. När hon var barn gillade hon Graham. Hon växer upp och blir vacker och smart. När hon träffar Graham igen förvandlas deras vänskap till kärlek och de gifter sig.
• Mr Home/Count de Bassompierre: Paulinas far, som nyligen ärvde sin adelstitel. Han älskar sin dotter. När han lägger märke till Paulinas förhållande med Graham har han svårt att acceptera att hans dotter nu är en vuxen kvinna. Han behandlar henne som ett litet barn och kallar henne "lilla Polly". Till slut låter han Graham gifta sig med Paulina.
• Ginevra Fanshawe: En vacker men fåfäng 18-årig flicka. Även om hon är släkt med familjen de Bassonpierres är hennes egen familj inte rik. Hon förväntar sig att andra ska betala för hennes dyra smak. Lucy möter henne på ett fartyg, som hon tar med henne till Villette. Ginevra är elev på Madame Becks skola. Hon uppmanar Lucy att åka till Villette och säger att Madame Beck vill ha en engelsk guvernant för sina egna barn. Trots att Ginevra hade många fel är Lucy fortfarande god vän med henne. Ginevra retas med Lucy genom att kalla henne för "gammal dam" och "Timon". Ginevra utnyttjar Graham och ber honom betala för hennes kläder och accessoarer tills han inte gillar henne. Till slut rymmer hon med greve Alfred de Hamal.
• Greve Alfred de Hamal: En överste-count och Ginevra's beundrare. Han har ett europeiskt utseende.
• Madame Beck: Föreståndaren för den flickinternatskola där Lucy arbetar. Hon är kort och fyllig, men inte ful. Hon är en mycket bra administratör. Hon spionerar på alla. Lucy beskriver henne som klok, bestämd, trolös; hemlig, listig, passionslös; vaksam och outgrundlig; skarp och okänslig - medal perfekt dekorativ - vad mer kan man önska sig?". Hon verkar gilla Graham till en början, men det försvinner snart. Hon vill sedan gifta sig med professor Paul Emanuel. Hon håller Lucy och Paul åtskilda.

Andra webbplatser

• Villette på PublicLiterature.org
• Villette på Project Gutenberg
• Librivox ljudboksinspelning av Villette
• Villette gratis e-bok i PDF-, PDB- och LIT-format