Bokstäver – definition, ljud, exempel och alfabetens skillnader

Upptäck vad bokstäver är, hur de representerar ljud, praktiska exempel och skillnader mellan alfabet (latinskt, kyrilliskt osv.) – lättläst för elever och språkintresserade.

I språk som använder ett alfabet, till exempel engelska, är varje symbol i alfabetet en bokstav. Bokstäverna representerar ljud när språket talas, men sambandet mellan bokstav och ljud kan se mycket olika ut i olika språk.

Vad är en bokstav?

En bokstav är en grafisk symbol som används i ett alfabetiskt skriftsystem för att skriva talade ljud. I språk som använder alfabet bygger man upp ord genom att kombinera bokstäver. Enskilda bokstäver motsvarar ofta ett fonem (den minsta betydelseskiljande ljudenheten), men det finns ingen universell regel för exakt en-till-en-koppling mellan bokstav och ljud.

Bokstav–ljud-förhållandet

I vissa språk är kopplingen mellan bokstav och ljud mycket regelbunden (fonemisk ortografi). På dessa språk ger varje bokstav i stort sett ett enda ljud, vilket gör det lätt att läsa och stava. Exempel:

• Spanska: feliz har 5 bokstäver och 5 ljud (fonem).
• Finska och turkiska är andra språk med mycket konsekvent bokstav–ljud-koppling.

Andra språk har ett så kallat "djupare" skriftsystem där samma bokstav kan representera olika ljud beroende på ordet eller sammanhanget. Detta gör inlärning svårare för nybörjare. Exempel på svårare kopplingar finns i engelska, men också i franska.

Exempel: bokstaven "a"

I engelska uppträder bokstaven a i flera olika uttal:

• a = /æ/ som i pad (svenska ungefär "pad")
• a = /ɑː/ som i bar (svenska ungefär "bar")
• a = /eɪ/ som i cake (svenska "kaka")

I kontrast används a i spanska, oftast för ett enda ljud: a = /a/ (t.ex. gato).

Olika skriftsystem

Inte alla skriftsystem bygger på bokstäver. Till exempel använder kinesiska logografiska tecken (ofta kallade ideogram), där varje tecken representerar ett morfem eller ord snarare än ett enskilt ljud. Andra typer av skriftsystem:

• Abjad: Konsonantbaserade system där vokaler ibland inte skrivs ut, t.ex. klassisk arabiska och hebreiska.
• Abugida: Vokalförändringar indikeras som diakritika eller modifieringar av konsonantsymbolen, t.ex. Devanagari (hindi, sanskrit).
• Syllabarium: Tecken representerar stavelser, t.ex. japanska kana (hiragana, katakana).
• Logografier: Tecken representerar ord eller morfem, t.ex. kinesiska skriftsystemet.

Alfabet och bokstavsformer

Många europeiska språk, däribland engelska, franska och spanska, använder det latinska alfabetet. I alfabetet kan samma ljud ibland skrivas med flera bokstäver (digrafer som sh, ch) eller med bokstäver som ser olika ut i versal och gemen form (A och a). I andra alfabet, till exempel det kyrilliska alfabetet, kan versaler och gemener ha mer varierande former — i vissa handskrivna varianter ser bokstävernas små och stora former mycket olika ut.

Exempel på alfabetet (latinska versaler): ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ

Specialtecken, diakritiska tecken och ligaturer

Många språk använder diakritiska tecken (accenttecken, prickar, streck) för att markera ton, uttal eller skillnader i fonem, till exempel á, é, ñ, ü. Vissa språk har ligaturer eller särskilda bokstäver som räknas som egna enheter i alfabetet (t.ex. æ eller spanska ñ).

Varför skiljer sig alfabeten åt?

• Språkens ljudsystem varierar — vissa behöver fler symboler för att täcka olika ljud.
• Historiska lån och stavningskonventioner (t.ex. engelska lån från franska och latin) gör att skriftsystemet blir ojämnt.
• Standardisering och reformer kan förändra alfabetets utseende och antal bokstäver över tid (exempel: turkisk alfabetreform på 1920-talet).

Praktiska konsekvenser

• Språk med regelbunden bokstav–ljud-koppling är oftast lättare att lära läsa och stava.
• Språk med oregelbunden stavning kräver ofta mer memorering och undervisning i stavningsmönster.
• Skriftsystem påverkar även datorbehandling av text (teckenkodning, sortering, sökningar).

Sammanfattningsvis är en bokstav en grundläggande grafisk byggsten i alfabetiska skriftsystem. Hur väl en bokstav motsvarar ett ljud varierar mellan språk, och det finns flera typer av skriftsystem som inte bygger på en enkel bokstav–ljud-koppling.

Typer av bokstäver

Olika manuskript

Det finns för närvarande cirka tjugosex alfabet, varav arabiska, kyrilliska och romerska är de mest använda. Följande alfabet, abjads och enskilda bokstäver diskuteras i relaterade artiklar. Var och en representerar en annan skrift:

Assamesiskt alfabet: অ, আ, ই, ঈ, উ, ঊ, ঋ, এ, ঐ, ও, ঔ, ক, খ, গ, ঘ, ঙ, চ, ছ, জ, ঝ, ঞ, ট, ঠ, ড, ঢ, ণ, ত, থ, দ, ধ, ন, প, ফ, ব, ভ, ম, য, ৰ, ল, ৱ, শ, ষ, স, হ, ড়, ঢ়, য়, ৎ, ং, ঃ, ঁ

Det arabiska alfabetet: (Alfabetiskt från höger till vänster) ﺍ, ﺏ, ﺕ, ﺙ, ﺝ, ﺡ, ﺥ, ﺩ, ﺫ, ﺭ, ﺯ, ﺱ, ﺵ, ﺹ, ﺽ, ﻁ, ﻅ, ﻉ, ﻍ, ﻑ, ﻕ, ﻙ, ﻝ, ﻡ, ﻥ, هـ, ﻭ, ﻱ.

Armeniska alfabetet: Ա, Բ, Գ, Դ, Ե, Զ, Է, Ը, Թ, Ժ, Ի, Լ, Խ, Ծ, Կ, Հ, Ձ, Ղ, Ճ, Մ, Յ, Ն, Շ, Ո, Չ, Պ, Ջ, Ռ, Ս, Վ, Տ, Ր, Ց, Ւ, Փ, Ք, Օ, Ֆ.

Syriska alfabetet: (Alfabetiskt från höger till vänster) ܐ, ܒ, ܓ, ܕ, ܗ, ܘ, ܙ, ܚ, ܛ, ܝ, ܟܟ, ܠ, ܡܡ, ܢܢ, ܣ, ܥ, ܦ, ܨ, ܩ, ܪ, ܫ, ܬ.

Kyrillisk skrift: А, Б, В, Г, Д, Е, Ж, З, И, І, К, Л, М, Н, О, П, Р, С, Т, У, Ф, Х, Ц, Ч, Ш, Щ, Ъ, Ы, Ь, Ь, Ю, Я.

Georgisk skrift: ა, ბ, გ, დ, ე, ვ, ზ, თ, ი, კ, ლ, მ, ნ, ო, პ, ჟ, რ, ს, ტ, უ, ფ, ქ, ღ, ყ, შ, ჩ, ც, ძ, წ, წ, ჭ, ხ, ჯ, ჰ

Grekiskt alfabet: DET ÄR EN AV DE VIKTIGASTE SKRIVELSERNA I DET GREKISKA ALFABETET: Α, Β, Γ, Δ, Ε, Ζ, Η, Θ, Ι, Κ, Λ, Μ, Μ, Ν, Ξ, Ο, Π, Ρ, Σ, Σ, Τ, Υ, Φ, Χ, Ψ, Ω.

Hebreiska alfabetet: (Alfabetiskt från höger till vänster) א, ב, ג, ד, ה, ו, ז, ח, ט, י, כ, ל, מ, נ, ס, ע, פ, צ, ק, ר, ש, ת.

Det latinska alfabetet: A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z.

Hangul:  ㄲ ㄴ ㄷ ㄸ ㄸ ㄹ ㅁ ㅂ ㅃ ㅅ ㅆ ㅇ ㅈ ㅉ ㅊ ㅊ ㅋ ㅌ ㅌ ㅍ ㅎ ㅏ ㅐ ㅑ ㅒ ㅓ ㅔ ㅕ ㅖ ㅗ ㅘ ㅙ ㅚ ㅚ ㅛ ㅜ ㅝ ㅞ ㅟ ㅠ ㅠ ㅢ ㅣ

Bopomofo: ㄅ ㄆ ㄇ ㄈ ㄉ ㄊ ㄋ ㄌ ㄍ ㄎ ㄏ ㄐ ㄑ ㄒ ㄓ ㄔ ㄕ ㄖ ㄗ ㄘ ㄙ ㄚ ㄛ ㄜ ㄝ ㄞ ㄟ ㄠ ㄡ ㄢ ㄣ ㄤ ㄥ ㄦ ㄧ ㄨ ㄩ ㄭ

Ogham: ᚁ ᚂ ᚃ ᚄ ᚅ ᚆ ᚇ ᚈ ᚉ ᚊ ᚋ ᚌ ᚍ ᚎ ᚏ ᚐ ᚑ ᚒ ᚓ ᚔ ᚕ ᚖ ᚗ ᚘ ᚙ ᚚ ᚛ ᚜

Etiopiska ሀ ለ ሐ መ ሠ ረ ሰ ቀ በ ተ ኀ ነ አ ከ ወ ዐ ዘ የ ደ ገ ጠ ጰ ጸ ፀ ፈ ፐ

Tifinagh (Amazigh-alfabetet) : ⴰ, ⴱ, ⵛ, ⴷ, ⴹ, ⴻ, ⴼ, ⴳ, ⴳⵯ, ⵀ, ⵃ, ⵉ, ⵊ, ⴽ, ⴽⵯ, ⵍ, ⵎ, ⵏ, ⵓ, ⵄ, ⵖ, ⵅ, ⵇ, ⵔ, ⵕ, ⵙ, ⵚ, ⵜ, ⵟ, ⵡ, ⵢ, ⵣ, ⵥ.

Internationellt fonetiskt alfabet - används för att återge exakt uttal.

För andra skriftsystem och deras bokstäver, se Lista över skriftsystem.

Det amerikanska manuella alfabetet, ett exempel på bokstäver i fingersättning.


Cirklar med grekiska, kyrilliska och latinska alfabet, som delar många av samma bokstäver, även om de har olika användning för uttal.

Frågor och svar

F: Vad är alfabetet?

F: Hur kommer det sig att vissa språk inte använder bokstäver för att skriva?

F: Vad är den minsta delen av skrivandet på engelska och många andra språk?

F: Är det lätt eller svårt att läsa spanska jämfört med engelska?

F: Vilka alfabet används på engelska, franska och spanska?

F: Finns det två olika bokstäver för varje ljud i det latinska alfabetet?

Sök med bokstav