Wales Coast Path

Wales Coast Path invigdes den 5 maj 2012 som världens första kustväg som täcker ett helt land. Den följer den walesiska kusten från Chepstow i sydöst till nära Queensferry i norr. Den sammanfogade några befintliga stigar, till exempel North Wales Path, Anglesey Coastal Path och Llŷn Coastal Path. Pembrokeshire Coast Path är en National Trail. och 2011 valdes den av tidningen National Geographic till världens näst bästa kustdestination.

Den 1 400 km långa vägen går genom olika kustområden. Dessa inkluderar floden Dees mynning, kuststäderna i norra Wales, Menai Strait, ön Anglesey, Llŷnhalvön, Cardigan Bay, kilometer av sand i nationalparken i Pembrokeshire, Gower, Cardiff Bay, Cardiff och Chepstow.

Hela stigen kan användas av vandrare. Vissa avsnitt kan också användas av cyklister, familjer med barnvagnar, personer med begränsad rörlighet och ryttare.

Countryside Council for Wales (numera Natural Resources Wales) har inrättat vägen, och vart och ett av de 15 lokala förvaltningsområden som den passerar genom sköter sin egen del. Det fanns redan fem kuststigar i Pembrokeshire, Anglesey, Gwynedd, Ceredigion och den nordwalesiska kusten. Dessa blev fem av de åtta geografiska områden som nu ingår i leden. De övriga tre områdena består av enskilda och kombinerade grevskap och länskommuner med kustlinjer.

Wales Coast Path inrättades av den walesiska regeringen tillsammans med det tidigare Countryside Council for Wales, sexton lokala myndigheter och två nationalparker. Sedan 2007 har den walesiska regeringen lagt ut 2 miljoner pund per år för att förbättra allmänhetens tillgång till kusten genom sitt Coastal Access Improvement Programme (program för förbättring av tillgången till kusten). Europeiska regionala utvecklingsfonden har också gett 3,9 miljoner pund under tre år för att stödja projektet.

Idén till stigen bygger på framgångarna med Pembrokeshire Coast Path National Trail och Isle of Anglesey Coastal Path. Planerna för stigen visades av premiärminister Rhodri Morgan i juni 2006 vid invigningen av den 125 mil långa stigen runt Anglesey. Man trodde att projektet skulle ta upp till fem år, men det har varit närmare sex år. Besökarna på kustvägarna i Pembrokeshire och Anglesey för in mycket pengar till Wales. Det ansågs också viktigt att uppmuntra både lokalbefolkningen och besökare att upptäcka och njuta av Wales friluftsområden, och att promenader ger fördelar för hälsa och välbefinnande.

Countryside Council for Wales sa att förbättringarna av stigen skulle fortsätta under 2012 och 2013. Stigen kommer att följa kusten så nära som det är säkert och praktiskt möjligt. Den färdiga stigen förväntas leda till kortare rundvandringsleder med kopplingar till städer och byar i inlandet.

Den officiella invigningen av den 1 400 km långa leden ägde rum på flera platser den 5 maj 2012. Dessa platser visade hur vacker stigen är och hur lätt den är att ta sig fram för vandrare i alla åldrar, med olika kondition och förmåga. För att fira invigningen anordnade Ramblers Cymru Big Welsh Coastal Walk, där över 5 500 personer deltog.

Northern Eye Books skriver de officiella guideböckerna för fem avsnitt av Wales Coast Path: North Wales Coast, Isle of Anglesey, Llyn Peninsula, Carmarthenshire and Gower och South Wales Coast. De ger redan ut den officiella guiden för Anglesey, Walking the Isle of Anglesey Coastal Path av Carl Rogers. Det finns också guideböcker för Ceredigion Coast Path och Pembrokeshire Coast Path från andra förlag.

Den första årsdagen av öppnandet av stigen uppmärksammades i radio och tv. Man uppskattar att omkring 2,8 miljoner människor gick delar av stigen under det första året, vilket gav ett tillskott på 16 miljoner pund till den walesiska ekonomin. Man uppskattar att mer än 800 000 besökare på stigen också övernattade på något av de många pensionat, B&B och hotell som finns längs vägen.

Den 1 400 km långa Wales Coast Path går ihop med Offa's Dyke Path National Trail. Denna stig följer gränsen mot England och bildar en 1 660 km lång vandringsled runt nästan hela Wales.

Open Spaces Society är arg för att vissa markägare inte tillåter att stigen går över deras mark. Detta innebär att 270 km (170 miles) - mer än 20 % av rutten - måste gå på vägar, ibland utom synhåll för havet. En talesperson för Countryside Council for Wales sade: "Drygt 20 % av WCP går på väg, vilket är något mindre än genomsnittet för nationella leder i Storbritannien, som ligger på omkring 25 %. Detta är huvudsakligen på lugna landsvägar."

Under 2014 fanns det en tillfällig vägsträckning norr om Cardigan som förbinder Gwbert med Mwnt. Ceredigion Coast Path-sträckan i det området kunde inte användas på grund av rättsliga åtgärder.

Vandrare har utsikt över en campingplats för zigenare vid Rover Way i Cardiff. De som bor här är oroliga för sin integritet.