Översikt

Romer är en samling etniska grupper med gemensamt ursprung på den indiska subkontinenten och med lång historia i Europa och andra delar av världen. Benämningen på svenska varierar; ordet "zigenare" förekommer men uppfattas av många som nedsättande och bör användas med försiktighet. Romerna talar olika dialekter av språket romani (ibland kallat romani chib) och har många skilda kulturella uttryck. Deras samhällen skiljer sig åt i språkbruk, religiösa tillhörigheter och livsstil – från redan länge bofasta grupper till dem med mer nomadiska eller semi-nomadiska traditioner.

Ursprung och språk

Forskning inom språkvetenskap och genetik visar att romernas förfäder härstammar från delar av den indiska subkontinenten. Under medeltiden skedde en migration västerut via områden i Mellanöstern och norra Afrika, vilket så småningom ledde till etablering i Europa. Romani är ett indoeuropeiskt språk med tydliga indiska rötter, men dagens romska dialekter innehåller också många lånord från de språk i vilka grupperna har levt.

Kultur, traditioner och näringar

Kulturmässigt är romska uttryck mångfacetterade: musik, hantverk, berättartraditioner och speciella ritualer för födelse, giftermål och död spelar ofta central roll. Musik och dans har blivit särskilt uppmärksammat och påverkat populärkulturen i många länder. Traditionella näringar har inkluderat hantverk, handel, körande yrken och underhållning, men idag finns romer i alla yrken och samhällsskikt. Religion varierar mellan kristendom, islam och lokala synkretiska former, beroende på region.

Grupper och geografisk spridning

Romer i Europa är inte en homogen grupp utan består av flera större och många lokala grupper. Några välkända grupper på kontinenten är:

  • Sinti (framför allt i Tyskland och delar av Centraleuropa)
  • Kale eller kalé (i Spanien, Storbritannien och delar av Norden)
  • Manouche (Frankrike)
  • Romanichals (Storbritannien)
  • Romanlar (Turkiet)
  • Gitano/cigano (Iberiska halvön)

Större romska befolkningar finns i många östeuropeiska länder och på Balkan, men också i Västeuropa, Turkiet och i mindre antal på andra kontinenter.

Historia, förföljelse och modern tid

Romer har genom historien ofta utsatts för diskriminering, tvång, och periodvis våldsam förföljelse, mest dramatiskt under andra världskriget då många romer mördades i det som kallas Porajmos. Under senare decennier har romska rättighetsrörelser vuxit fram och internationella organisationer arbetar för inkludering, utbildning och mot diskriminering. Trots framsteg kvarstår frågorna om tillgång till skolgång, bostäder, arbete och hälsovård för många romska samhällen.

Skillnader och viktiga fakta

Det är viktigt att skilja mellan etnisk identitet och ekonomisk eller social ställning: romska grupper kan vara kulturellt starka och samtidigt utsatta i socioekonomisk mening. Romani-språkets många dialekter speglar spridning och anpassning till lokala förhållanden. Modern forskning använder både språkliga, historiska och genetiska metoder för att kartlägga ursprung och migrationsvägar, vilket ger en mer nyanserad bild än gamla stereotyper.

Vidare läsning

För fler uppslag och ingångar till facklitteratur, organisationer och översikter om romernas historia och samtida situation se följande resurser:

Denna text ger en översikt och kan fungera som utgångspunkt för mer specialiserad läsning om språkhistoria, rättigheter och kulturella uttryck inom de många romska samhällena.