Walesiska är ett keltiskt språk och nationalspråk i Wales, ett land som ingår i Storbritannien. På walesiska heter språket Cymraeg eller yr iaith Gymraeg, vilket betyder "det walesiska språket".

Walesiska talas fortfarande i stora delar av regionen: omkring 20–21 % av befolkningen i Wales (cirka 600 000 personer) och även en del människor utanför Wales, inklusive i det närliggande England, kan tala walesiska. Många i Wales uppger att de förstår någon form av walesiska — talat, skrivet eller läsbart — även om de inte använder språket dagligen.

Även om nästan alla walesare kan förstå och använda engelska är det, är det walesiska språket fortfarande en viktig del av den walesiska kulturen och därför måste barnen i alla skolor i Wales studera det. Det finns vissa skolor som har nästan all undervisning på walesiska, men de flesta skolor undervisar huvudsakligen på engelska och walesiska undervisas som andraspråk i dessa skolor.

Ursprung och släktskap

Walesiska tillhör den brittoniska (brittiska) grenen av de keltiska språken. Närbesläktade språk är bland annat korniska (Cornish) och bretonska (Breton), som talas i Bretagne i Frankrike. Dessa språk härstammar från de fornbrittiska dialekterna som talades i Storbritannien före och under tidig medeltid.

Historik och återupplivning

Walesiska har en rik litterär tradition med medeltida verk som »Mabinogion« och poesi i bardtraditionen. Under industrialiseringen och genom migration till engelskspråkiga områden minskade andelen walesisktalande kraftigt under 1800- och 1900-talen. Under senare delen av 1900-talet och in på 2000-talet inleddes omfattande åtgärder för att bevara och stärka språket.

Viktiga förändringar i lagstiftning har bland annat varit Welsh Language Act 1993 och Welsh Language (Wales) Measure 2011, som gav walesiska en tydligare officiell status och inrättade en språkommissionär för walesiska. Offentlig service, myndigheter och företag uppmuntras att erbjuda tjänster på båda språken.

Dialekter och standardisering

Walesiska har flera dialekter, där de viktigaste skiljelinjerna går mellan nord- och sydwalesiska varianter. För att underlätta undervisning, media och officiella sammanhang finns en standardiserad form, ofta kallad cymraeg safonol (standardwalesiska), som utformats för att förena skillnader i uttal och ordförråd.

Skrift, uttal och grammatik (kort)

Walesiska använder ett latinskt alfabet med några särdrag och diakritiska tecken. Vissa bokstavskombinationer fungerar som egna ljud, till exempel ch, dd, ll, ph, rh och th. Ett av språkets grammatiska kännetecken är mutationer, det vill säga ljudförändringar i början av ord beroende på grammatisk sammanhang (till exempel mjukning eller nasal mutation).

Ordföljden är ofta verb–subjekt–objekt (VSO) men kan vara flexibel. Den grammatiska strukturen skiljer sig från engelskan och kan kräva särskild inlärning för dem som är vana vid germanska språk.

Kultur och media

Walesiska är centralt i walesisk kultur genom poesi, sång, teater och litteratur. Den nationella musik- och litteraturfestivalen Eisteddfod är ett viktigt forum för språk och kultur. Det finns waleskspråkiga tv- och radiokanaler, till exempel den nationella tv-kanalen S4C och BBC Radio Cymru, samt tidningar och digitala tjänster på walesiska.

Utbildning och språkpolitik

  • Det finns walesiska som undervisningsämne i alla skolor, och ett nätverk av walesisktalande skolor (walesiska som undervisningsspråk) som ger elever undervisning i och på språket.
  • Språkpolitik och investeringar i utbildning har lett till att andelen unga som kan walesiska ökade i vissa områden, även om situationen varierar regionalt.
  • Offentliga tjänster, skyltning och dokument erbjuds i allt större utsträckning på både walesiska och engelska.

Lär dig walesiska

Det finns många resurser för den som vill lära sig walesiska: kvällskurser, onlineplattformar, appar, böcker och lokala språkcaféer. Att använda språket i vardagliga sammanhang, delta i kulturella evenemang och konsumera media på walesiska är effektiva sätt att öva och stärka kunskaperna.

Sammanfattning: Walesiska (Cymraeg) är ett levande keltiskt språk med lång tradition, stark kulturell betydelse och officiell ställning i Wales. Genom utbildning, media och lagstiftning pågår ett omfattande arbete för att bevara och främja språket för framtida generationer.