Benten
Benzaiten (弁才天, 弁財天) är det japanska namnet på gudinnan Saraswati. Dyrkan av Benzaiten anlände till Japan under 600- till 800-talet, huvudsakligen genom de kinesiska översättningarna av Sutra of Golden Light .
Hennes sanskritnamn är "Sarasvatî Devî", som betyder "strömmande vatten". Därför är Benzaiten gudinna för allt som flyter: vatten, ord, tal och musik. De tecken som användes för att skriva hennes namn visade henne som vältalighetens gudinna. På grund av Sutran om det gyllene ljuset blev hon i Japan en beskyddare av folket. Slutligen blev hon en av de sju lyckogudarna.
I Rig-Veda (6.61.7) dödade Sarasvati den trehövdade ormen, även känd som Vritra. Detta är förmodligen en av källorna till Sarasvati/Benzaitens nära koppling till ormar och drakar i Japan. Hon har en helgedom på ön Enoshima i Sagamibukten, cirka 50 kilometer söder om Tokyo, och en femhövdad drake och hon är huvudpersonerna i Enoshima Engi, en historia om helgedomarna på Enoshima skriven av den japanska buddhistmunken Kokei (皇慶). Enligt Kokei är Benzaiten den tredje dottern till drakkungen i Munetsuchi (無熱池; bokstavligen "sjö utan värme"), den sjö som enligt en gammal buddhistisk syn står i världens centrum.
Staty av Benzaiten
Frågor och svar
F: Vad är det japanska namnet på gudinnan Saraswati?
S: Det japanska namnet på gudinnan Saraswati är Benzaiten (弁才天, 弁財天).
F: Hur kom dyrkan av Benzaiten till Japan?
Svar: Benzaiten-dyrkan kom till Japan huvudsakligen genom kinesiska översättningar av Sutra of Golden Light under 600- till 800-talet.
Fråga: Vad betyder hennes sanskritnamn?
S: Hennes sanskritnamn, "Sarasvatî Devî", betyder "strömmande vatten".
F: Varför är Benzaiten förknippad med ord, tal och musik?
S: Eftersom hennes sanskritnamn översätts till "strömmande vatten" blev Benzaiten förknippad med allt som flyter, inklusive ord, tal och musik.
F: Hur blev hon en beskyddare av människor i Japan?
S: Genom Sutra of Golden Light blev hon en beskyddare av människor i Japan.
F: Hur är hon förknippad med ormar och drakar i Japan?
Svar: I Rig-Veda (6.61.7) dödade Sarasvati den trehövdade ormen Vritra, vilket sannolikt bidrog till hennes nära koppling till ormar och drakar i Japan.
F: Var finns det en helgedom tillägnad henne?
S: Det finns en helgedom tillägnad Benzaiten på ön Enoshima som ligger 50 kilometer söder om Tokyo i Sagamibukten.
