West Yorkshire är ett storstadslän i regionen Yorkshire and the Humber i England. Det skapades 1974 genom Local Government Act 1972 och omfattade 2005 en yta på 2 029 km² och en befolkning på 2,1 miljoner invånare. Det är det mest bebyggda och största stadsområdet i Yorkshire.

 

Administration

West Yorkshire bildades som ett metropolitan county 1974 och bestod av fem metropolitan boroughs: Leeds, Bradford, Wakefield, Kirklees och Calderdale. Storcounty-rådet (West Yorkshire County Council) avskaffades formellt 1986, varefter de fem kommunstyrelserna ansvarar för de flesta lokala tjänsterna.

För samordning av regional utveckling och kollektivtrafik finns numera West Yorkshire Combined Authority, en samarbetsorganisation som hanterar ekonomisk utveckling, transport och vissa utbildningsfrågor. Från 2021 finns också en direktvald Mayor of West Yorkshire med ansvar för delar av denna devolution.

Polisiära och räddningstjänster organiseras regionalt via West Yorkshire Police och West Yorkshire Fire and Rescue Service. Området utgör även ett ceremoniellt grevskap för länets lord-lieutenant.

Geografi och natur

West Yorkshire ligger i centrala norra England och har en omväxlande topografi. Området domineras av tät stadsbebyggelse i centrala dalgångar runt floderna Aire och Calder, medan västra och norra delar gränsar mot mer kuperad mark och moorland som sluttar mot Penninerna.

  • Yta: cirka 2 029 km² (enligt uppgift 2005).
  • Landformer: stadsdalar, flodslätter och högre moor- och hedmarker mot väster.
  • Klimat: tempererat maritimt, med relativt milda vintrar och svala somrar samt frekvent regn året om.

Städer och befolkning

De största städerna i West Yorkshire är Leeds (den största), Bradford, Wakefield, Huddersfield (i Kirklees) och Halifax (i Calderdale). Tillsammans bildar många av dessa städer ett sammanhängande storstadsområde med hög befolkningstäthet.

Befolkning: enligt den angivna statistiken från 2005 uppgick befolkningen till omkring 2,1 miljoner. Enligt senare uppskattningar och folkräkningar har befolkningen vuxit och i början av 2020-talet låg den på drygt 2,3 miljoner invånare. Befolkningen är etniskt och kulturellt mångfacetterad, särskilt i urbana centra som Bradford och Leeds.

Ekonomi och näringsliv

Historiskt var West Yorkshire ett centrum för textil- och industriproduktion, särskilt under industriella revolutionen. Under senare decennier har ekonomin omvandlats mot tjänstesektorn, handel, finans, utbildning och hälsovård. Leeds har utvecklats till ett viktigt kommersiellt och finansiellt centrum i norra England.

Universitet som University of Leeds, University of Bradford och University of Huddersfield bidrar till forskning, utbildning och regional innovation.

Transport och infrastruktur

West Yorkshire har ett välutvecklat vägnät med viktiga motorvägar såsom M62 (ö-vä mellan Leeds och Manchester), samt goda järnvägsförbindelser. Leeds station är en central knutpunkt för både regional och nationell tågtrafik. Området har också flera regionala flygförbindelser via Leeds Bradford Airport.

Kollektivtrafiken samordnas delvis av Combined Authority, som ansvarar för planering av busstrafik och pendeltrafik i länet.

Kultur och sevärdheter

West Yorkshire har ett rikt kulturarv: museer, teatrar och historiska industribyggnader. Bradford har bland annat utnämnts till UNESCO City of Film och har ett av världens äldsta filmfestivaler. Städerna erbjuder också ett brett utbud av shopping, restauranger och evenemang, och landskapet runt länet ger goda möjligheter till friluftsliv och vandring, särskilt mot Penninerna och närliggande nationalparker.

Sammanfattningsvis är West Yorkshire ett tätt bebyggt och ekonomiskt betydelsefullt område i norra England med en blandning av urbana centra, industriellt arv och närliggande naturlandskap, administrativt organiserat genom fem metropolitan boroughs och en regional combined authority för samordning av större frågor.