William Taylor Adams (Oliver Optic) – amerikansk pojkboksförfattare och redaktör

William Taylor Adams (Oliver Optic) — 1800-talets populära amerikanske pojkboksförfattare och redaktör, skapare av succéserier som The Boat Club och inflytelserik barnredaktör.

William Taylor Adams (30 juli 1822–27 mars 1897) var en amerikansk författare och redaktör av tidningar för barn och unga. Han använde sig av pseudonymen "Oliver Optic". Adams föddes i Medway i Massachusetts och verkade större delen av sitt liv i delstaten, bland annat i Boston och Dorchester.

Tidiga år och lärarkarriär

Adams utbildade sig till lärare och arbetade under många år i Bostons offentliga skolor. Som lärare fick han direkt kontakt med barn och unga läsare och lärde sig vilka slags berättelser och ämnen som engagerade pojkar. Denna erfarenhet kom att prägla hans författarskap — både i val av ämnen och i berättarteknik.

Författarskap och populära serier

År 1853 publicerade Adams sin första roman, Hatchie, the Guardian Slave. Redan några år senare, 1855, började han skriva den serie som gjorde honom känd bland unga läsare: The Boat Club. Serien blev en stor framgång och följdes av flera andra pojkserier. Han skrev ett stort antal äventyrs- och skolberättelser — ofta med inslag av sjömansliv, kamratskap, humor och moralisk uppfostran — som riktade sig till pojkar i tonåren.

Redaktör och publicist

1865 avslutade Adams sin lärarbana för att helt kunna ägna sig åt skrivande och redaktörsarbete. Under flera år var han redaktör för olika barntidningar, bland annat The Student and Schoolmate, Our Little Ones och Oliver Optic's Magazine: Our Boys and Girls. I dessa tidskrifter publicerade han egna berättelser, bidrog till barns läsvanor och påverkade innehållet i amerikansk barnlitteratur under andra halvan av 1800‑talet.

Offentligt engagemang och senare liv

Adams var även politiskt engagerad på lokal nivå och tjänstgjorde en tid i Massachusetts lagstiftande församling. Han dog i sitt hem i Dorchester, Massachusetts, 1897.

Stil, kritik och eftermäle

Adams böcker kännetecknas av snabb handling, klar berättarröst och realism i miljöskildringarna. Han använde ofta ett vardagligt språk och inkludera dialoger och situationer som kändes levande för unga läsare.

Bland samtida författare fanns de som inte uppskattade hans stil. Barnboksförfattaren Louisa May Alcott lär ha ogillat hans böcker, framför allt på grund av vad hon uppfattade som grovt språkbruk och miljöer som hon fann olämpliga, till exempel vissa salonger och ”tough” miljöer. Även vissa bibliotekarier kritiserade och avvisade hans verk — i vissa fall togs de bort ur samlingar — eftersom man ansåg att de var för ”rufsiga” eller opassande för unga läsare.

Samtidigt fortsatte Adams att skriva och hans verk fick ofta goda recensioner från kritiker, sålde väl och trycktes om många gånger. Under sin samtid var han en av de mer populära författarna av pojkböcker i USA. Idag betraktas hans böcker främst som representativa för 1800‑talets populära barn- och ungdomslitteratur och intresserar läsare och forskare som studerar genreutveckling, läsvanor och sociala attityder under perioden.

Frågor och svar

Fråga: Vem var William Taylor Adams?

Fråga: Var var han född?

F: Vad skrev han 1853?

Fråga: Vad gjorde han medan han undervisade?

F: Vilka tidskrifter blev han redaktör för 1865?

F: Vad tyckte Louisa May Alcott om hans böcker?

Sök med bokstav