Vindkraftverk
Ett vindkraftverk är en roterande maskin som omvandlar kinetisk energi från vinden till mekanisk energi. Om den mekaniska energin används direkt av en maskin, t.ex. för att pumpa vatten, kapa virke eller slipa stenar, kallas maskinen för en vindkraftverk. Om den mekaniska energin i stället omvandlas till elektricitet kan maskinen kallas vindkraftverk (WTG), vindkraftverk (WPU), vindenergikonverterare (WEC) eller aerogenerator.
Vindkraftpark i Nordsjön utanför Belgien
Vändning av generatorn
Vindkraftverkets blad vrids av vinden. Detta vrider en axel som vrider sig långsamt, med ca 10-20 varv per minut och med ett högt vridmoment. Axeln går in i en reduktionsväxel med ett utväxlingsförhållande på cirka 1:50, även om vissa vindturbinväxlar kan ha ett utväxlingsförhållande på 1:100 eller mer. Vissa vindkraftverk kan inte ha någon reduktionsväxellåda alls och har ett förhållande på 1:1. Växellådan vrider generatorn snabbare, vid cirka 1 000 varv per minut, med ett lågt vridmoment. Generatorn skapar elektricitet. Denna el kombineras med eventuella andra vindkraftverk som kan finnas i samma vindkraftpark. Denna kombinerade el kan användas lokalt, eller justeras för att matcha elen i elnätet och skickas till elnätet.
Miljöpåverkan
Även om vindkraftverk är en förnybar energikälla och inte förorenar miljön när de producerar energi, har de en miljöpåverkan. Vissa människor tycker att vindkraftverk skapar mycket buller och ser oattraktiva ut. Vindkraftverk placeras dock inte närmare än 300 meter från bostäder. På det avståndet låter ett vindkraftverk inte högre än en genomsnittlig luftkonditionering i ett hushåll.
Ett vindkraftverk vars rotorblad demonteras för underhåll; observera bilen på bilden, en Opel Astra G cabriolet, som är med för att ge en skala.
