Zirkon
Zirkon är ett silikatmineral. Det finns på många olika ställen i nästan alla typer av bergarter. Den kemiska substans som det består av kallas zirkoniumsilikat: ZrSiO4 . Klar zirkon kan se ut som diamant och har använts som en billigare ersättning för diamant. Det är inte samma sak som kubisk zirkonia, som är konstgjord zirkoniumdioxid. I USA anses zirkon vara födelsesten för december månad.
Zirkonkristall från Brasilien.
Zirkoner med lång livslängd
Zirkoner från Jack Hills i Narryer Gneiss Terrane, Yilgarn Craton, Western Australia, har gett U-Pb-åldrar (radioaktiv datering med uranbly) på upp till 4,404 miljarder år. Detta bedöms vara kristallisationsåldern, vilket gör dem till de äldsta mineralerna som hittills har daterats på jorden. Dessutom visar syreisotopkompositionen hos vissa av dessa zirkoner att det redan för mer än 4,4 miljarder år sedan fanns vatten på jordens yta. Denna tolkning stöds av ytterligare uppgifter om spårelement, men är också föremål för debatt.
