Världshaven, eller global ocean, är en term som används för att definiera alla världens hav som ett stort sammanhängande hav.

Det är indelat i de vanliga oceanerna: Atlanten, Arktiska oceanen, Indiska oceanen, Stilla havet och den föreslagna Södra oceanen och oceanen runt Antarktis.

Världshaven är centrerad kring de södra haven. Atlanten, Indiska oceanen och Stilla havet kan ses som vikar eller lober som går norrut från södra oceanen. Längre norrut mynnar Atlanten ut i Norra ishavet, som är förbundet med Stilla havet genom Berings sund:

  • Södra havet är det hav som omger Antarktis, i allmänhet havet söder om 60 grader sydlig latitud. Delar av södra oceanen är täckta av havsis, vars omfattning varierar beroende på årstid. Södra oceanen är det näst minsta av de fem namngivna oceanerna.
  • Atlanten, som är den näst största, sträcker sig från Södra oceanen mellan Sydamerika, Afrika, Nordamerika och Europa till Norra ishavet. Atlanten möter Indiska oceanen söder om Afrika vid Kap Agulhas.
  • Indiska oceanen sträcker sig norrut från Södra oceanen till Indien, mellan Afrika och Australien. Indiska oceanen ansluter till Stilla havet i väster, nära Australien.
  • Stilla havet, som är det största av alla, sträcker sig också norrut från Södra havet till Norra ishavet. Det ligger i gapet mellan Australien, Asien, Nordamerika och Oceanien. Stilla havet möter Atlanten söder om Sydamerika vid Kap Horn.
  • Norra ishavet är det minsta av de fem haven. Det ansluter sig till Atlanten nära Grönland och Island och till Stilla havet vid Berings sund. Det ligger på Nordpolen och berör Nordamerika på det västra halvklotet och Skandinavien och Asien på det östra halvklotet. Delar av Norra ishavet är täckt av havsis, vars utbredning varierar beroende på årstid. Vissa människor anser inte att Norra ishavet är ett riktigt hav, eftersom det till största delen är omgivet av land med endast ett litet vattenutbyte med de andra haven. Följaktligen betraktas det av vissa som ett Atlantens hav, som kallas Arktiska Medelhavet eller Arktiska havet.

Världshavets ungefärliga form kan för de flesta ändamål betraktas som konstant, även om den inte är det i detalj. Klimatförändringar förändrar kontinuerligt dess struktur, och kontinentaldriften gör det på mycket längre sikt.

Fakta och nyckeltal

  • Yta och volym: Havsområdet som ofta kallas världshaven täcker mer än 70 % av jordens yta. Oceanernas sammanlagda volym är ungefär 1,3 miljarder km³.
  • Medeldjup och djupaste punkt: Det genomsnittliga djupet i världshaven är omkring 3 600–3 700 meter. Djupaste kända punkten är Marianergraven i Stilla havet, nära 11 000 meter.
  • Saltinnehåll: Genomsnittlig salthalt är omkring 35 promille (35 PSU), men varierar med nederbörd, avdunstning och in- eller utlopp av sötvatten.
  • Temperatur: Ytvattentemperaturer varierar kraftigt mellan tropiker, tempererade zoner och polarområden. Temperaturprofilen påverkar tätt kopplad cirkulation och syresättning.

Havscirkulation och klimat

Världshaven spelar en avgörande roll för jordens klimat genom att transportera värme och kol. Ytströmmar, som Gulf Stream i Atlanten, för värme från tropikerna mot högre breddgrader. Djupvattencirkulationen (termohalin cirkulation) fördelar värme och näringsämnen mellan oceanernas olika delar. Särskilt viktig är den kraftiga och sammanhängande Antarctic Circumpolar Current runt Antarktis, som påverkar utbyte mellan oceanerna.

Biologisk mångfald och ekosystem

Haven rymmer allt från mikroskopiska plankton till stora valar och har en stor variation av ekosystem: korallrev, kelpskogar, mangroves, öppet hav, kontinentalsocklar och djuphavssänkor. Plankton utgör grunden i många näringsvävar och påverkar jordens syre- och kolcykler. Djuphavet hyser unika ekosystem kring varma källor och kallseep, med arter som anpassat sig till högt tryck och mörker.

Mänsklig påverkan och hot

  • Föroreningar: Plastskräp, kemikalier och utsläpp från land släpper ut föroreningar som påverkar djurliv och livsmedelskedjor.
  • Överfiske: Många bestånd är överutnyttjade, vilket rubbar ekosystemens balans och påverkar fiskeresurser för människor.
  • Klimatförändringar: Havsförsurning (ökad CO2 i havet), stigande havsnivåer och havstemperaturökningar påverkar korallrev, isar och kustsamhällen.
  • Habitatförlust: Förstörelse av mangrover, korallrev och kustnära livsmiljöer minskar biologisk mångfald och försämrar naturens förmåga att stå emot stormar och erosion.

Utforskning och övervakning

Modern havsforskning använder satelliter, bojar (till exempel Argo-floatar), sonar och bemannade samt obemannade fordon för att kartlägga havsbotten, temperatur, strömmar och ekologi. Trots tekniken är stora delar av djuphavet ännu relativt outforskade, och nya arter och geologiska upptäckter sker regelbundet.

Förvaltning och internationellt samarbete

Haven regleras delvis genom internationella avtal och samarbeten för att hantera fiske, föroreningar och skydd av biologisk mångfald. Nationella intressen, fri sjöfart och behovet av skydd för marina områden gör havsförvaltning komplex. Globala mål, som att öka andelen marina skyddsområden, är centrala för att bevara oceanernas funktioner.

Vad du kan göra

  • Minska plastanvändning och delta i strandstädningar.
  • Välj hållbara fiskprodukter och stötta certifieringar som främjar fiskbeståndens hälsa.
  • Stöd klimatåtgärder som minskar utsläpp av växthusgaser — havens tillstånd är nära kopplat till klimatet.

Världshavets ungefärliga form kan för de flesta ändamål betraktas som konstant, även om den inte är det i detalj. Klimatförändringar förändrar kontinuerligt dess struktur, och kontinentaldriften gör det på mycket längre sikt.