Vinterstorm
Vinterstormar eller snöstormar uppstår när varm, våt luft möter kall luft. Den varma, våta luftmassan och den kalla luftmassan kan vardera ha en diameter på 1000 km eller mer. Snöstormar som drabbar nordöstra USA får ofta sin fuktighet från luft som rör sig norrut från Mexikanska golfen och kall luft från luftmassor som kommer ner från Arktis. I nordvästra USA kyls varm, fuktig luft från Stilla havet när den pressas uppåt av bergen. Många olika saker kan påverka luftmassornas rörelseriktning, fukthalt och temperatur. Alla dessa skillnader påverkar snöstormens typ och svårighetsgrad.
Vinterstormar och snöstormar kan ge flera meter snö som blåser upp i stora drivor. Ibland kan drivorna bli över tre meter höga. De kan till och med täcka ett hus.
En vinterstorm i december 2004
Historia
Många populära vinterstormar är en del av Nordamerikas historia. År 1846 reste Donner Party i täckta vagnar från Illinois till Sutter's Fort nära Sacramento i Kalifornien. Som ett svar på dåliga beslut och långsam färd försökte de gå över de stora Sierra Nevada-bergen i slutet av oktober. Vanligtvis är Kalifornien fortfarande varmt vid den tiden på året. När sällskapet korsade Sierra Nevada-bergen såg de ingen snö och var inte oroliga. Men efter att de hade lämnat området slog en enorm snöstorm till. Partiet tvingades slå läger i närheten av Truckee i Kalifornien. Snön var så djup att vagnshjulen fastnade, så de kunde inte förflytta sig någonstans. De försökte vänta ut stormen, men när en snöstorm tog slut började en annan omedelbart innan de hann fly. Deras mat blev knapp, så några av människorna bestämde sig för att vandra ut och hitta hjälp i stället för att svälta ihjäl. De flesta av dem dog i det iskalla vädret, men många av dem som stannade kvar i lägret överlevde. Av de 87 personer som startade i Illinois överlevde endast 47.
Frågor och svar
F: Vad orsakar vinterstormar eller snöstormar?
S: Vinterstormar eller snöstormar uppstår när varm, fuktig luft möter kall luft.
F: Hur stor kan den varma, våta luftmassan och den kalla luftmassan vara?
S: Den varma, våta luftmassan och den kalla luftmassan kan vardera vara 1 000 kilometer (620 mi) eller mer i diameter.
F: Varifrån får snöstormar som drabbar nordöstra USA sin fukt?
S: Snöstormar som drabbar nordöstra USA får ofta sin fukt från luft som rör sig norrut från Mexikanska golfen.
F: Varifrån kommer den varma, fuktiga luften i nordvästra USA?
S: I nordvästra USA kyls varm, fuktig luft från Stilla havet ned när den pressas uppåt av bergen.
F: Vad påverkar snöstormens typ och svårighetsgrad?
S: Många olika saker kan påverka luftmassornas rörelseriktning, fuktinnehåll och temperatur. Alla dessa skillnader påverkar snöstormens typ och styrka.
F: Hur mycket snö kan vinterstormar och snöstormar ge upphov till?
S: Vinterstormar och snöstormar kan ge flera meter snö som blåser upp i stora drivor.
F: Kan snödrivorna som orsakas av vinterstormar och snöstormar vara riktigt höga?
S: Ja, ibland kan drivorna vara över 3 meter (9,8 ft) höga och till och med täcka ett hus.
