÷ (uttalas "divide") är det tredje studioalbumet av den engelske sångaren och låtskrivaren Ed Sheeran. Det släpptes den 3 mars 2017 via Asylum Records och Atlantic Records. "Castle on the Hill" och "Shape of You" släpptes som albumets inledande singlar den 6 januari 2017.
Bakgrund och inspelning
Inspelningen av ÷ pågick under 2016 och involverade flera producenter och medskapare. Sheeran fortsatte att kombinera sitt signatur-singer/songwriter-sound med moderna pop- och R&B-element och samarbetade med både långvariga medarbetare och nya låtskrivare för att utveckla en bredare, mer radiovänlig ljudbild. Albumet skrevs och arrangerades till stor del av Sheeran själv, men inkluderar också bidrag från andra låtskrivare och producenter.
Musikaliskt innehåll och teman
Musikaliskt spänner ÷ över pop, folkinfluenser, R&B och inslag av hiphop och elektroniska produktioner. Texterna behandlar teman som kärlek, relationer, nostalgi och hans uppväxt i Englands landsbygd. Spår som "Castle on the Hill" är nostalgiska och skildrar hemstaden och barndomsminnen, medan "Shape of You" är en mer dansant och urbant influerad kärlekssång. Andra framträdande låtar på albumet är bland annat "Galway Girl", "Perfect" och "Dive".
Singlar och mottagande
"Shape of You" blev en global framgång och toppade listor i många länder, samtidigt som "Castle on the Hill" också nådde höga listplaceringar. Flera singlar från albumet mottogs väl av radiospelningar och streaming, och flera spår blev internationella hits. Kritikerna gav blandade men övervägande positiva omdömen; beröm riktades mot Sheerans låtskrivande, melodier och produktion, medan vissa recensenter noterade att materialet ibland höll sig till popkonventioner.
Komersiell framgång och turné
÷ blev en kommersiell framgång och toppade listorna i flera länder, däribland Storbritannien och USA. Albumet bidrog också till att Ed Sheerans profil ökade globalt och följdes av en omfattande världsturné, ÷ Tour, som stödde skivan och nådde stora publiksiffror.
Sammanfattningsvis markerade ÷ en expansion av Sheerans musikaliska uttryck med flera hitlåtar som cementerade hans position som en av samtidens största popartister.
