808s and Heartbreak är Kanye Wests fjärde studioalbum. Det gavs ut den 24 november 2008 och markerade en stilistisk förändring i Wests produktion. Fyra singlar släpptes från albumet; första singeln var "Love Lockdown". Skivan skiljer sig från Wests tidigare verk genom att den i högre grad lutar åt R&B och elektroniska ljudbilder snarare än traditionellt hiphopalbum, och sången använder ofta Auto-Tune i stället för rap.
Inspelning och stil
808s and Heartbreak spelades in under 2008 och producerades huvudsakligen av Kanye West tillsammans med flera medproducenter. Soniskt kännetecknas albumet av en tydlig användning av den klassiska trummaskinen Roland TR-808 (vilken också refereras i albumtitelns namn), minimalistiska arrangemang, syntar och bearbetade röster. Tonen i musiken är ofta dämpad och melankolisk.
Tematik
Texterna behandlar teman som sorg, ensamhet, kärlekssorg och personlig reflektion. Albumet kom efter händelser i Wests privatliv som påverkade hans uttryck, och flera kommentatorer har pekat på kopplingar mellan skivans innehåll och hans erfarenheter under perioden.
Mottagande och betydelse
Vid utgivningen fick 808s and Heartbreak blandade recensioner från kritiker, men det nådde kommersiell framgång och debuterade som etta på USA:s Billboard 200. Över tid har albumet ofta omvärderats och nämns i musikjournalistik som inflytelserikt för senare generationer av artister och för utvecklingen mot mer melodiskt och känslosamt uttryck inom hiphop och pop.
Efterspel
Albumets ljudestetik och användning av Auto-Tune bidrog till att bredda tonaliteten i mainstreammusik och har tillskrivits betydelse för hur elektroniska element och öppet personliga texter integrerats i populärmusik efter 2008. 808s and Heartbreak framstår fortsatt i många analyser som ett av Kanye Wests mest experimentella och bestående verk.