Galveston-orkan 1900: USA:s dödligaste orkan och katastrof

Orkanen dödade mellan 8 000 och 12 000 människor.

Orkanen Galveston 1900 drabbade staden Galveston i Texas den 8 september 1900. Orkanen var mycket stor och är den dödligaste orkanen i USA:s historia. Den dödade mellan 8 000 och 12 000 människor. Den var en "kategori 4-orkan" på Saffir-Simpson Hurricane Scale.

Vad hände

Stormen formades över varma vatten i Mexikanska golfen och drog nordost mot den amerikanska kusten. När den nådde Galveston slog starka vindar och en kraftig stormflod till mot ön. Den relativt låga höjden på Galveston (många delar låg nära havsnivån) gjorde att stora områden snabbt översvämmades. Vågorna och vindarna förstörde byggnader, rev upp bryggor och sjösatte fartyg.

Omfattning av skador och förluster

Dödsfall: Mellan 8 000 och 12 000 människor omkom, vilket gör orkanen till den dödligaste naturkatastrofen i USA:s historia.
Materia skada: Stora delar av staden jämnades med marken eller skadades svårt; tusentals byggnader förstördes.
Infrastruktur: Kommunikationer, hamnanläggningar och järnvägar skadades allvarligt vilket försvårade räddnings- och återuppbyggnadsarbetet.
Ekonomi: Galvestons roll som ledande hamn i regionen försvagades och staden tappade inflytande till andra hamnar, särskilt Houston.

Varningar och ansvar

Vid tiden fanns begränsade möjligheter till väderprognoser och kommunikation. Vissa varningar utfärdades men många invånare var inte förberedda eller undervärderade fara. En kontroversiell faktor var beslut och uttalanden från lokala vädertjänstemän som i efterhand kritiserats för att ha tonat ner hotet.

Efterverkningar och förändringar

Efter katastrofen startade omfattande återuppbyggnad och förebyggande åtgärder. Man byggde en havsvall (seawall) för att skydda staden från framtida stormfloder, och stora delar av staden höjdes genom att pumpa in sand under gator och byggnader. Havsvallen påbörjades i början av 1900-talet och blev en viktig åtgärd för att minska sårbarheten.

Betydelse och lärdomar

Galveston-orkanens tragedi ledde till förbättringar inom väderprognoser, varningssystem och kustplanering i USA. Katastrofen är ett tidigt och tydligt exempel på hur bristande information, tät bebyggelse vid kuster och otillräckliga skyddsåtgärder kan ge förödande följder. Den historiska händelsen används fortfarande som påminnelse om vikten av beredskap inför tropiska stormar och stigande havsnivåer.

Förstörelsen efter orkanen i Galveston 1900

Förspel till den stora stormen

USA:s nationella vädertjänst var mycket enkel år 1900. De hade ingen bra information om vad stormen gjorde. Därför kunde de inte ge människor förvarningar i förväg. Galveston låg på en sandö utanför Texas kust. Den låg bara cirka nio fot över havsnivån. Befolkningen uppgick till cirka 38 000 personer. På morgonen den 8 september 1900 visste ingen att 8 000 av dessa skulle vara borta nästa dag.

Orkanen

Orkanen Galveston började utvecklas omkring den 30 augusti 1900 i den mellersta Atlanten. Den var fortfarande en tropisk storm när den rörde sig mot Kuba den 4 september. Den nådde Key West den 6 september. Vid den tidpunkten blev den en fullfjädrad orkan. Den var en kategori 4-orkan när den kom nära Texas kust. Tidigt på eftermiddagen den 8 september slog den till utan någon större förvarning. Nästa morgon var den borta, liksom stora delar av Galveston. Därefter rörde den sig tillbaka österut som en tropisk storm över USA. Skadorna uppgick till över 30 000 000 dollar. Galveston började återuppbygga nästan omedelbart. En ny havsvall byggdes och många byggnader höjdes flera meter. Men det gick inte att återhämta sig helt och hållet. Stormen övertygade de flesta inom sjöfartsindustrin att flytta till Houston med dess säkrare hamn. Galveston skulle aldrig mer bli den mest trafikerade sjöfartshamnen i Texas.