Daytona 500 2011 kördes den 20 februari 2011 på Daytona International Speedway och var premiärloppet i NASCAR Sprint Cup Series 2011. I kvalet tog Dale Earnhardt, Jr. pole-position, men under träningen kraschade han och tvingades byta till reservbil, vilket gjorde att han inte startade från första startposition.
Loppet blev en av de största överraskningarna i NASCAR det året: Trevor Bayne vann loppet och blev därmed den yngsta föraren någonsin att vinna Daytona 500. Bayne, som precis hade fyllt 20 år dagarna före loppet, tog en mycket knapp och dramatisk seger i en tät avslutning mot mer erfarna förare. Segern var också hans första i Sprint Cup-serien.
Kort sammanfattning av loppet
- Loppet innehöll flera positionbyten och var präglat av intensiv slutkörning, där pack-racing på superspeedwayen spelade stor roll.
- Många av favoriterna var med i striden hela vägen, men Bayne lyckades placera sig väl i den avgörande spurten och hålla undan för sina konkurrenter.
- Earnhardt, Jr. fick kämpa sig fram i fältet efter att ha fått starta bakifrån på grund av reservbilsbytet.
Betydelse och efterspel
Baynes seger var anmärkningsvärd både för hans unga ålder och för att det var en oväntad triumf för ett mindre team mot stall med betydligt mer erfarenhet och resurser. Resultatet fick stor uppmärksamhet i NASCAR-världen och räknas som en av sportens största skrällar i modern tid. För fansen blev loppet ett klassiskt exempel på hur oförutsägbart och dramatiskt superspeedway-racing kan vara.
