2011 Tōhoku‑jordbävningen och tsunamin

Dagarna före den största jordbävningen inträffade flera förskalv. Det största var en jordbävning med magnitud 7,2 den 9 mars, cirka 40 kilometer från platsen för huvudjordbävningen.

Enligt USA:s geologiska undersökning låg jordbävningens centrum 373 kilometer från Tokyo. Ett efterskalv på 7,7 inträffade 30 minuter efter det första skalvet. Det har förekommit mer än 600 efterskalv större än magnitud 4,5 eller mer.

Jordbävningen skadade byggnader och startade bränder. Höghastighetstågen Shinkansen stoppades och Haneda-flygplatsen stängdes efter skalvet. Olika tågförbindelser runt om i Japan stoppades också. Hundratals flygningar till Japan ställdes in på grund av jordbävningen och tsunamin, vilket påverkade många människor. En stor brand bröt ut vid ett oljeraffinaderi i Ichihara i Chiba prefektur.

Kärnkraftverken stängs av automatiskt. Japans premiärminister sa först att inga radioaktiva ämnen läckte ut. Omkring 51 000 personer flyttades bort från kärnreaktorn vid kärnkraftverket Fukushima Daiichi i staden Fukushima när dess kylsystem krånglade. Det finns farhågor om att kärnreaktorn kan smälta.

Jordbävningen utlöste en tsunamivarning för Japans Stillahavskust och andra länder, däribland Nya Zeeland, Australien, Ryssland, Guam, Filippinerna, Indonesien, Papua Nya Guinea, Nauru, Hawaii, Nordmarianerna (USA) och Taiwan. Den tsunamivarning som Japan utfärdade var den allvarligaste på sin varningsskala. Man varnade för att vågen kunde bli upp till 10 meter hög. En 0,5 meter hög våg drabbade Japans norra kust. Nyhetsbyrån Kyodo rapporterade att en fyra meter hög tsunami drabbade prefekturen Iwate i Japan. Prefekturen Miyagi översvämmades och vågorna förde byggnader och bilar med sig när de färdades inåt landet. I vissa områden nådde vågorna upp till 10 km inåt land.

Klockan 21.28 (HST) utfärdade National Weather Service en tsunamivarning för hela Hawaii fram till klockan 7 på morgonen. Tsunamivågorna förväntades anlända till Hawaii klockan 2:59 lokal tid. En två meter hög våg nådde Kalifornien efter att ha färdats över Stilla havet med en hastighet av 500 kilometer i timmen. En man i Kalifornien drunknade efter att ha svepts ner i havet när han försökte ta ett foto av tsunamivågen.

Dödsfall-skadade-försvunna

Japans nationella polismyndighet har officiellt bekräftat att 15 890 personer har dött, 6 152 skadats och 2 590 personer saknas i 18 prefekturer, och att över 126 000 byggnader har skadats eller förstörts.

Kärnkraftskatastrof

Kärnkraftskatastrofen i Fukushima började den 11 mars 2011, bara några timmar efter den första vågen. Anslutningen till elnätet hade brutits. All kraft för kylning försvann och reaktorerna började överhettas. Det skedde en partiell härdsmälta i reaktorerna 1, 2 och 3. Väteexplosioner förstörde den övre delen av byggnaderna som inhyser reaktorerna 1, 3 och 4. En explosion skadade inneslutningen inuti reaktor 2. Bränder utbröt i reaktor 4. Trots att reaktorerna 5 och 6 först var avstängda började de överhettas. Förbrukade kärnbränslestavar som förvaras i bassänger i varje reaktorbyggnad överhettades när vattennivåerna i bassängerna sjönk. Olyckan är den näst största kärnkraftsolyckan efter Tjernobylkatastrofen, men mer komplex eftersom alla reaktorer är inblandade.

4,4 miljoner hushåll fick sin elförsörjning avbruten, däribland 11 kärnkraftverk.

Geofysisk påverkan

Skalvet flyttade delar av nordöstra Japan så mycket som 2,4 meter närmare Nordamerika, vilket gjorde delar av Japans land "bredare än tidigare", enligt geofysikern Ross Stein. De områden i Japan som ligger närmast epi-centret försköts mest.

Stillahavsplattan i sig kan ha rört sig västerut med upp till 20 meter. Enligt andra uppskattningar har glidningen uppgått till 40 meter och täckt ett område som är 300-400 km långt och 100 km brett. Om detta bekräftas skulle detta vara en av de största registrerade förskjutningar som har varit förknippade med en jordbävning.

Enligt Italiens nationella institut för geofysik och vulkanologi försköt jordbävningen jordens axel med 25 centimeter. Denna avvikelse ledde till ett antal små planetariska förändringar, bland annat dagslängden och jordens lutning. Jordens rotationshastighet ökade, vilket förkortade dagen med 1,8 mikrosekunder på grund av omfördelningen av jordens massa.

Den axiella förskjutningen orsakades av en omfördelning av massan på jordens yta, vilket förändrade planetens tröghetsmoment. På grund av bevarandet av vinkelmomentet resulterar sådana förändringar av trögheten i små förändringar av jordens rotationshastighet. Detta är förväntade förändringar för en jordbävning av denna magnitud.

Transport

Tōhoku Expressway, som trafikerar norra Japan, måste stängas av på grund av sprickor i vägarna. Hela järnvägsnätet var stängt, men öppnades igen timmar efter jordbävningen. Upp till 100 000 människor satt fast i väntan på en resa direkt ut ur staden.

TV-sändning

Som svar på den stora katastrofen vände sig kejsar Akihito direkt till sina medborgare i en tv-sändning. Det var första gången någon kejsare använde sig av tv på detta sätt.

Det fanns andra människor från andra länder som hjälpte människor efter denna katastrof. Google inrättade till exempel en tjänst för att hitta personer som gjorde det möjligt för användarna att be om eller lägga upp information om saknade personer.