Cam Newton – NFL-quarterback för New England Patriots och Auburns 2011-mästare

Newton föddes i Savannah, Georgia av föräldrarna Cecil och Jackie Newton. Hans far spelade också professionell fotboll i NFL. Han växte upp i College Park, Georgia. Han gick i Seaborn Lee Elementary School och därefter i Camp Creek Middle School. År 2003 gick han på Westlake High School i Fulton County, Georgia, där han spelade fotboll och basket.

År 2007, som nybörjare vid University of Florida, fick Newton en plats framför sin kollega John Brantley som back-up för stjärnquarterbacken och den blivande Heisman Trophy-vinnaren Tim Tebow. Han spelade fem matcher och kastade 40 yards på 5 av 10 passningar och sprang bollen 16 gånger för 103 yards och tre touchdowns. År 2008, under sin andra säsong, spelade Newton i säsongspremiären mot Hawaii. Han drabbades sedan av en ankelskada och bestämde sig för att ta en medicinsk redshirt-säsong.

Den 21 november 2008 grep polisen Newton för att ha stulit en bärbar dator från en student vid Floridas universitet. Han blev därefter tillfälligt avstängd av laget efter att den bärbara datorn faktiskt befunnits vara i hans ägo. Utredarna spårade den stulna bärbara datorn till idrottaren. Newton kastade ut datorn genom fönstret i sitt studentrum i ett försök att dölja den för polisen. (En vän tog upp den bärbara datorn och gömde den bakom en sopcontainer vid en närliggande skolbyggnad). Newton stängdes av på obestämd tid och meddelade att han tänkte byta klubb tre dagar före Floridas seger i det nationella mästerskapet över Oklahoma. Alla brottsmisstankar mot Newton lades ned efter att han fullföljt ett av domstolen godkänt program för att avleda rättegången. Foxsports.com rapporterade att Newton lämnade University of Florida efter höstterminen 2008 i stället för att bli avstängd eller utvisad, delvis på grund av tre fall av akademiskt fusk.

I januari 2009 gick Newton över till Blinn College, ett junior college i Brenham, Texas. Hösten 2009 var han quarterback för laget. Laget vann 2009 NJCAA National Football Championship. Newton ville sedan byta till ett fyraårigt college och hans far påstods ha försökt få pengar från de skolor som konkurrerade om Newtons plats. Newton övergick till Auburn University där han också spelade quarterback.

Kontroverser om stödberättigande

Newton tillbringade en stor del av andra halvan av 2010 års fotbollssäsong förföljd av anklagelser om att hans far, Cecil Newton, som ville ha en rimlig summa pengar pengar i utbyte mot att hans son skulle spela för ett stort collegelag. Om detta är sant skulle det strida mot NCAA:s (National Collegiate Athletic Association) regler. I början av november anklagade tjänstemän vid Mississippi State University Cecil Newton för att ha sagt att det skulle krävas "mer än bara ett stipendium" för att säkra sin sons tjänster. Detta krav spreds tydligen av Kenny Rogers, en rekryterare som tidigare spelat för Bulldogs, till John Bond, hans tidigare lagkamrat vid MSU. Rogers sade senare i en radiointervju i Dallas att Cecil Newton sa att det skulle krävas "någonstans mellan 100 000 och 180 000 dollar" för att få hans son att byta till MSU. Auburn hävdade under hela skandalen att de inte var inblandade i något system för att betala för spel och att Cam Newton fick spela.

Den 1 december meddelade NCAA att Auburn hade förklarat Cam Newton obehörig. Auburn hittade bevis för att Cecil Newton faktiskt bad Mississippi State om pengar i utbyte mot Cam Newtons idrottstjänst. Auburn bad omedelbart NCAA att återinsätta Newton. NCAA återinförde snabbt Newton och förklarade honom berättigad att delta i 2010 års SEC Championship Game tre dagar senare. NCAA sade att det inte fanns tillräckliga bevis för att Cam Newton eller någon från Auburn hade kännedom om Cecil Newtons handlingar. Auburn begränsade därefter Cecil Newtons tillgång till fotbollsprogrammet till följd av NCAA:s slutsatser. På grund av ökade påtryckningar från media och NCAA:s utredning meddelade Cecil Newton att han inte skulle närvara vid Heisman Trophy Ceremony. NCAA:s återinförande av Cecil Newton innebar inte att Cecil Newton friades från alla brott. NCAA:s åtgärd gjorde Cam Newton berättigad att vinna Heisman Trophy. Han vann priset med 2 263 poäng och 729 röster på första plats.

I oktober 2011 avslutade NCAA sin 13 månader långa utredning av rekryteringen av Newton vid Auburn University. NCAA genomförde över 50 intervjuer och granskade bankuppgifter, skattekontorsdokument, telefonsamtal och e-postmeddelanden. NCAA hittade ingenting som tyder på att Auburn deltog i ett betalningsförspel när de rekryterade Newton för att bli Auburnstudent. NCAA skulle säga att anklagelserna misslyckades med att "uppfylla en bevisbörda, vilket är en högre standard än skenande offentliga spekulationer på nätet och i media". NCAA:s Stacey Osburn skulle säga: "Vi har gjort allt vi kan göra. Vi har gjort alla intervjuer. Vi har undersökt allting, och det finns ingenting där. Om inte något nytt kommer fram som är trovärdigt och som vi behöver titta på är det avslutat."

Newton valdes som första spelare av Carolinia Panthers i NFL-draften 2011. Den 29 juli 2011 skrev Newton på ett fyraårskontrakt värt över 22 miljoner dollar som är fullt garanterat. Han var lagets quarterback nummer ett, före Jimmy Clausen och Derek Anderson. I sin första NFL-match den 11 september 2011 var Newton 24-37 passningar för 422 yards, 2 touchdowns och 1 interception i en 28-21 vägförlust mot Arizona Cardinals. Med en quarterback rating på 110,4 rusade han även för en touchdown och blev den första rookie som kastade för över 400 yards i sin första match i karriären. Hans 422 passing yards slog Peyton Mannings rookierekord för flest passing yards på en öppningsdag.

I hans andra match i karriären förlorade hans lag med 30-23 mot den regerande Super Bowl-mästaren Green Bay Packers. Newton slog sitt eget rekord, som sattes helgen innan, med 432 yards passing, kastade och rusade för en touchdown. Newtons 854 passing yards under säsongens två första matcher var den högsta siffran i ligans historia för en rookie. Newton slog NFL-rekordet på 827 som sattes av Kurt Warner under säsongen 2000 och stod som mest av en quarterback under säsongens två första veckor tills New Englands Tom Brady slog rekordet igen senare under dagen med 940. Han blev också den enda spelaren som inledde sin karriär med att i rad spela 400-yardspassningsspel Han slog Carolina Panthers franchiserekord på 547 yards som tidigare innehades av Steve Beuerlein. Efter Newtons andra match i karriären kommenterade Packers quarterback Aaron Rodgers: "Jag tror att någon sa i omklädningsrummet att jag är glad att vi spelade mot honom tidigt på säsongen, för när han har kommit till rätta med det fullt ut kommer han att bli ännu svårare att stoppa." Newtons tre ytterligare interceptions mot Packers gjorde att han fick lika många interceptions som flest kastade interceptions i ligan. Han passade totalt 1 012 yards i de tre första matcherna.

Panthers vann för första gången under säsongen mot Jacksonville Jaguars med 16-10. Newton kastade för 158 yards och en touchdown. Panthers mötte Atlanta Falcons och förlorade med 31-17. Panthers passade 237 yards utan några touchdowns. Newtons tre interceptions gjorde att han återigen ledde NFL i fråga om interceptions. Den 23 oktober 2011 vann Carolina över Washington Redskins med 33-20. Newton slutförde 18 av 23 passningar för 256 yards och en touchdown. Newton sprang även för 59 yards och en touchdown. Trots sitt dåliga antal interceptioner röstades Newton fram till 2011Offensive Rookie of the Year.