Don Van Vliet (född Don Glen Vliet 15 januari 1941 – 17 december 2010) var en amerikansk sångare och konstnär, mest känd under artistnamnet Captain Beefheart. Han uppnådde främst uppmärksamhet för sina experimentella vokala uttryck och för sin ofta komplexa, genreöverskridande musik. Van Vliet var också känd för sitt långvariga men omväxlande förhållande till Frank Zappa, där de växlade mellan samarbete och en delartad rivalitet med sin vän och kollega.
Musik och inflytande
Captain Beefhearts musik kombinerade element från blues, rock, freejazz och avantgarde och kännetecknades av rytmiska ovanligheter, komplexa arrangemang och en ofta guttural, expresiv sångstil. Han har beskrivits som en inspirationskälla för många inom den alternativa och experimentella musikscenen och påverkat artister inom flera genrer.
Hans mest berömda album, Trout Mask Replica, spelades in och gavs ut 1969 och räknas i många kretsar som ett inflytelserikt och utmanande verk inom alternativ rock och experimentell musik.
Karriärens senare delar och konstnärskap
Efter ett aktivt musikliv drog Van Vliet sig successivt tillbaka från scenen. Han drog sig tillbaka från musiken i slutet av 1970‑talet och början av 1980‑talet, delvis på grund av sjukdom, och ägnade därefter större delen av sin tid åt att måla. Han föddes i Glendale i Kalifornien och hade en bakgrund som både musiker och bildkonstnär.
Hans artistnamn sägs ha uppstått från ett filmprojekt som Zappa arbetade med men senare övergav, med titeln "Captain Beefheart Battles the Grunt People."
Captain Beefheart och hans ensemble, ofta kallad Magic Band, gav ut ett antal album även i början av 1980‑talet som mottogs med relativt positiv kritik inom vissa musikpresskretsar och av en del kritiker och lyssnare.
Bildkonst och utställningar
Som konstnär arbetade Van Vliet med en stil som ibland beskrivs som abstrakt primitiv konst. Hans målningar och teckningar har ställts ut i flera gallerier, bland annat i New York och på olika platser i Europa.
Avslutande omständigheter
Don Van Vliet avled den 17 december 2010, 69 år gammal. Dödsorsaken angavs som komplikationer till följd av multipel skleros, drygt en månad före hans 70‑årsdag.
