Christopher D'Olier Reeve (25 september 1952-10 oktober 2004) var en amerikansk skådespelare, regissör, producent och författare. Han var en känd teaterspelare innan han spelade rollen som Stålmannen i fyra filmer, från 1978 till 1987. På 1980-talet spelade han huvudrollen i flera filmer, bland annat Somewhere in Time (1980), Deathtrap (1982), The Bostonians (1984) och Street Smart (1987). Han spelade också huvudrollen i många teaterpjäser, bland annat Broadwaypjäserna Fifth of July (1980 - 1982) och The Marriage of Figaro (1985). 1987 startade han en offentlig proteströrelse till stöd för 77 chilenska skådespelare, regissörer och dramatiker som hade dömts till döden av diktatorn Pinochet för att de hade kritiserat hans regering i sina verk. Pinochet upphävde domen efter detta, och Reeve fick tre nationella utmärkelser från Chile för sina handlingar. Under 1990-talet medverkade Reeve i filmer som Noises Off (1992), The Remains of the Day (1993) och Village of the Damned (1995).

I maj 1995 blev Reeve förlamad i en olycka när han red på en häst. Han var tvungen att använda rullstol resten av sitt liv. Han gjorde sedan många kampanjer till stöd för personer med ryggmärgsskador. Han grundade Christopher Reeve Foundation och var med och grundade Reeve-Irvine Research Center. Reeve dog 52 år gammal den 10 oktober 2004 av hjärtproblem orsakade av en infektion. Regissören Richard Donner tillägnade Reeve sin nya version av Superman II (2006). TV-serieavsnittet "Devoted" från den fjärde säsongen av Smallville, som sändes 2004, är också tillägnat hans minne. Dessutom tillägnades Allas hjälte, som han regisserade, och 2006 års Superman Returns till honom och hans fru Dana.

Reeve gifte sig med Dana Morosini i april 1992. De fick en son, Will. Reeve hade också två barn, Matthew och Alexandra, från ett förhållande han tidigare hade haft med Gae Exton.

Tidiga år och utbildning

Christopher Reeve föddes i New York och växte upp i en familj där intresset för litteratur och konst var starkt. Han studerade drama och klassisk litteratur, och fortsatte sin utbildning vid prestigefyllda scenskolor. Reeve gjorde tidigt avtryck på teaterscenen och byggde upp en karriär i både klassisk teater och på Broadway innan genombrottet på filmduk.

Professionell karriär och filmroller

Reeves genombrott kom med rollen som Clark Kent/Superman i Richard Donners film Superman (1978). Rollen gjorde honom internationellt känd och han repriserade karaktären i tre uppföljare. Förutom superhero-filmerna var han uppskattad för mer dramatiska roller i filmer som Somewhere in Time och Deathtrap, och för sina starka insatser på scenen. Han arbetade även bakom kameran som regissör och producent och var verksam både inom film och tv.

Olyckan, rehabilitering och aktivism

Den 27 maj 1995 skadades Reeve allvarligt i en ridolycka som knäckte hans nackkotor och orsakade förlamning från halsen och nedåt. Efter olyckan påbörjade han en lång och intensiv rehabilitering. Trots svår funktionsnedsättning fortsatte han att vara aktiv inom film och TV, bl.a. som regissör för TV-filmer och specialproduktioner, och blev en högljudd förespråkare för forskning kring ryggmärgsskador.

Reeve startade och engagerade sig i Christopher Reeve Foundation (senare Christopher & Dana Reeve Foundation) för att stödja forskning, rehabilitering och politiskt påverkansarbete. Han var starkt engagerad i att samla in pengar, öka kunskapen om ryggmärgsskador och att driva frågor som rörde stamcellsforskning, förbättrad vård och tillgänglighet för personer med funktionsnedsättning. Han deltog i kongressförhör, publicerade artiklar och höll föredrag för att påverka forskning och policy.

Regissörs- och författarskap

Efter olyckan fortsatte Reeve att arbeta med film på andra sätt än som skådespelare. Han regisserade flera tv-produktioner och skrev memoarer där han öppet beskrev livet före och efter olyckan samt sina erfarenheter av rehabilitering och aktivism. Hans arbete som regissör visade hans vilja att bidra kreativt även när han själv inte längre stod på scenen.

Utmärkelser och arv

Reeves insatser som både skådespelare och aktivist gav honom internationellt erkännande. Förutom de chilenska utmärkelser som nämns ovan fick han många andra hedersbetygelser och uppskattning för sitt påverkansarbete. Hans mest bestående arv är det ökade fokuset på ryggmärgsforskning och det stöd och de resurser som Christopher & Dana Reeve Foundation har kanaliserat till forskning, rehabilitering och hjälpinsatser för personer med ryggmärgsskador.

Privatliv och senare år

Reeve var gift med Dana Morosini i och tillsammans fick de sonen Will. Han hade även två barn, Matthew och Alexandra, från tidigare förhållande med Gae Exton. Trots sina fysiska begränsningar fortsatte han att vara närvarande som förälder, make och offentlig person som inspirerade många genom sitt mod och sin beslutsamhet.

Död och minnesmärken

Christopher Reeve avled den 10 oktober 2004 vid 52 års ålder. Dödsorsaken kopplades till komplikationer efter en infektion, vilket ledde till hjärtproblem. Efter hans bortgång hedrades han i filmvärlden och bland anhängare världen över; flera filmer, tv-avsnitt och projekt dedikerades till hans minne.

Christopher Reeve lämnar efter sig ett komplext och viktigt arv: en karriär som hyllad skådespelare och regissör, och ett långt, målinriktat arbete för att förbättra livet för människor med ryggmärgsskador och för att främja medicinsk forskning.