David Ricardo: komparativa fördelar och klassisk nationalekonomi
David Ricardo: komparativa fördelar och klassisk nationalekonomi — teorin bakom frihandel, nationspecialisering och argumentet för ökat välstånd genom internationell handel.
David Ricardo (18 april 1772–11 september 1823) var en brittisk nationalekonom och en av huvudgestalterna inom den klassiska ekonomin, tillsammans med Thomas Malthus, Adam Smith och John Stuart Mill. Han är särskilt känd för sin formulering av teorin om komparativa fördelar och för sina bidrag till teorin om jordränta, fördelningen av inkomster mellan lön, vinst och jordränta samt för sina idéer om arbetsvärdeteori. Ricardos viktigaste verk är On the Principles of Political Economy and Taxation (1817).
Komparativa fördelar — grundtanken
Ricardo visade att även om ett land är effektivare än ett annat i produktionen av alla varor, så kan båda länderna vinna på handel om de specialiserar sig på de varor där deras relativa (komparativa) fördel är störst. I korthet: vad som avgör specialisering och handel är inte den absoluta produktiviteten utan skillnader i relativ produktivitet. Detta gör att internationell handel kan öka det samlade välståndet.
Enkelt uttryckt: om land A är bättre på både varor X och Y än land B, men är relativt mycket bättre på X jämfört med Y, så bör land A specialisera sig på X och land B på Y och handla med varandra. Ricardo använde en förenklad modell med två länder och två varor för att illustrera detta resonemang.
Ricardianska modellen — antaganden och begränsningar
Den klassiska, så kallade Ricardianska modellen bygger på flera starka förenklingar:
- Arbete är den enda produktionsfaktorn (ingen kapitalrörlighet eller olika faktorer).
- Konstanta skalavkastningar i produktionen.
- Perfekt konkurrens och full rörlighet av arbete inom ett land men ingen rörlighet mellan länder.
- Inga transportkostnader eller handelshinder.
Dessa antaganden gör modellen lätt att analysera och pedagogiskt kraftfull, men de begränsar dess realism. Bland annat ignorerar modellen hur handel påverkar inkomstfördelningen inom länder och hur olika produktionsfaktorer rör sig mellan branscher.
Ricardos teorier om värde, lön, vinst och jordränta
Förutom handelsteorin formulerade Ricardo en arbetsvärdeteori som förklarade priser och fördelning i termer av den mängd arbete som krävs för att producera varor. Han analyserade också hur ekonomisk tillväxt och tilltagande dyrbarhet i jordbruket leder till ökad jordränta (rent) och hur detta påverkar vinster och löner. En viktig slutsats i hans modell var att tekniska framsteg och befolkningsökning kan pressa ned vinsterna över tid om jordytorna avtagande avkastning blir en begränsande faktor.
Kritik, vidareutveckling och modern handelsteori
Den Ricardianska modellen har kritiserats av bland andra Joan Robinson och Piero Sraffa för sina starka antaganden och för att den förenklar bort centrala realiteter som kapital, varierande produktionsfaktorer och institutionella förhållanden. Senare handelsteorier, som Heckscher–Ohlin-modellen, introducerar flera produktionsfaktorer (till exempel kapital och arbete) och förklarar handel utifrån faktorskiften i endowment, medan modern “new trade theory” och modeller med stordriftsfördelar och differentierade produkter adresserar frågor som inte fångas av Ricardos ursprungliga ramverk.
Samtidigt är Ricardos idéer om komparativa fördelar fortfarande en grundbult i argumentationen för internationell frihandel. Hans slutsats att handel kan vara win–win för deltagande länder ligger bakom mycket av tankegodset som legat till grund för 1900- och 2000-talets handelspolitiska institutioner och rekommendationer. Men modern policydiskussion tar också hänsyn till att vinsterna av handel kan vara ojämnt fördelade inom länder och att omställningskostnader, sociala skyddsnät och industripolitik spelar stor roll.
Betydelse och arv
Ricardos teorier har haft långvarig påverkan på ekonomisk teori och politik. Hans resonemang om komparativa fördelar bidrog till argumentet för lägre handelshinder och ökade ekonomiska utbyten, en linje som i praktiken uppmuntrats av institutioner och initiativ för globalisering, bland annat i den politiska och ekonomiska inriktning som främjas av aktörer som OECD och Världshandelsorganisationen. Samtidigt påminner kritiker om att frihandel i praktiken kräver kompletterande politik för att hantera omställningar och fördelningskonsekvenser.
Sammanfattningsvis var Ricardo en central figur i den klassiska nationalekonomin vars klara och enkla modeller fortfarande används som utgångspunkt i undervisning och i argument för internationell handel, samtidigt som deras begränsningar och följder för fördelning och politik diskuteras och kompletteras i modern forskning.
Frågor och svar
F: Vem var David Ricardo?
S: David Ricardo var en brittisk politisk ekonom som anses vara en av de viktigaste tänkarna bakom den klassiska ekonomin, tillsammans med Thomas Malthus, Adam Smith och John Stuart Mill.
Fråga: Vad är teorin om komparativa fördelar?
S: Teorin om komparativa fördelar innebär att en nation bör koncentrera sina resurser endast till branscher där den är mest internationellt konkurrenskraftig och handla med andra länder för att få produkter som inte tillverkas nationellt.
Fråga: Vad var det som Ricardo förespråkade?
S: Ricardo förespråkade idén om extrem branschspecialisering av nationer, till den grad att internationellt konkurrenskraftiga och i övrigt lönsamma branscher avvecklades. Han antog också att det fanns en nationell industripolitik som syftade till att främja vissa industrier på bekostnad av andra.
F: Vem ifrågasatte Ricardians modell?
Svar: Ricardians modell har ifrågasatts av bland andra Joan Robinson och Piero Sraffa.
F: Hur är denna teori fortfarande relevant i dag?
Svar: Teorin är fortfarande relevant i dag eftersom den fungerar som en hörnsten i argumenten för internationell frihandel som ett sätt att öka det ekonomiska välståndet. Den används också som vägledning för den ekonomiska politik som för närvarande främjas av organisationer som OECD och WTO.
F: Vilka är några konsekvenser av detta tänkande?
S: Några konsekvenser av detta tänkande är ökad internationell handel som leder till globalisering, en betoning på extrem branschspecialisering av nationer och ett antagande om att det finns någon form av central ekonomisk planering för att främja vissa branscher framför andra.
Sök