Etta Baker (31 mars 1913–23 september 2006) var en amerikansk bluesgitarrist och sångerska från North Carolina i USA. Hon spelade i Piedmont-bluesstilen, en fingerplockad tradition med rytmiska, ragtime-influerade mönster.

Baker föddes som Etta Lucille Reid i Caldwell County, North Carolina, och hade afroamerikanskt, indianskt och europeiskt amerikanskt ursprung. Redan som treåring började hon spela sex- och tolvsträngad gitarr samt banjo. Hon lärde sig mycket av sin far, som också var en Piedmont-bluesmusiker. Hennes första inspelning gjordes 1956, när folksångaren Paul Clayton bad att få höra henne spela. Hon framförde "One Dime Blues" och Clayton blev så imponerad att han dagen därpå spelade in flera spår med sin bandspelare i Etta Bakers hem.

Under sin långa karriär samarbetade hon med och inspirerade flera samtida musiker, bland andra Bob Dylan, Taj Mahal och Kenny Wayne Shepherd. Etta Baker fick nio barn; ett av dem omkom i Vietnamkriget. Hon avled vid 93 års ålder i Fairfax, Virginia, när hon besökte en dotter som drabbats av en stroke.

Musik och spelstil

Etta Bakers spel kännetecknas av det typiska Piedmont-greppet: en tydlig, vandrande baslinje med tummen och synkoperade melodiska figurer med pek- och långfingrarna. Hon använde både sex- och tolvsträngad gitarr och behärskade även banjo, vilket gav hennes spel en rik och dynamisk klang. Hennes repertoar innehöll traditionella bluesstycken, instrumentala stycken och folksånger, ofta framförda solo eller i mindre grupper.

Betydelse och arv

Etta Baker spelade en viktig roll i att föra Piedmont-traditionen vidare genom 1900-talets mitt och senare. Hennes inspelning från 1956 bidrog till att dokumentera en lokal spelstil som annars riskerade att falla i glömska under folk- och bluesåterupplivningen. Hon uppträdde på festivaler, spelade in skivor under olika perioder och undervisade även yngre musiker genom att demonstrera tekniker och traditionella låtar.

Noterbart

  • Instrument: Sex- och tolvsträngad gitarr, banjo.
  • Stil: Piedmont-blues — fingerplockad, rytmisk och melodiskt rik.
  • Samarbeten: Har spelat med och inspirerat artister som Bob Dylan, Taj Mahal och Kenny Wayne Shepherd.
  • Familj: Nio barn; en son död i Vietnamkriget.

Genom sitt karaktäristiska spel och sin långa karriär lämnar Etta Baker ett bestående spår i den amerikanska blues- och folkmusikhistorien. Hennes inspelningar fungerar fortfarande som viktiga exempel på Piedmont-stilen och används av musiker och forskare som vill förstå och vidareföra denna tradition.