Francis Ford Coppola (född 7 april 1939) är en amerikansk regissör och filmproducent. Han regisserade trilogin Gudfadern och Vietnamkrigseposet Apocalypse Now. Han är en del av den grupp som kallas det nya Hollywood. Till denna grupp hör Martin Scorsese, Terrence Malick, Robert Altman, Woody Allen, William Friedkin, Philip Kaufman och George Lucas. På 1970-talet gjorde de filmer på ett annorlunda sätt.

Coppola är född i Detroit. Vid två års ålder flyttade han till Woodside i Queens i New York.

Många av hans släktingar är kända. Skådespelaren Nicolas Cage är hans brorson. Skådespelerskan Talia Shire är hans syster. Sofia Coppola är hans dotter. Roman Coppola är hans son. Hans första barn Gian-Carlo Coppola dog 1986.

Karriär och viktiga filmer

Francis Ford Coppola inledde sin karriär med lågbudgetfilmer och arbetade tidigt både som manusförfattare och regissör. Han fick sitt stora internationella genombrott med Gudfadern (1972), baserad på Mario Puzos roman, en film som blev en omedelbar klassiker och som etablerade honom som en av samtidens främsta filmskapare. Uppföljaren Gudfadern del II (1974) betraktas ofta som en av få uppföljare som överträffar originalet och belönades rikligt vid Oscarsgalan.

Apocalypse Now (1979) är ett annat av hans mest kända verk — ett mörkt, expressionistiskt skildrande av Vietnamkriget löst baserat på Joseph Conrads Heart of Darkness. Filmen är känd både för sin konstnärliga ambition och för en problemfylld produktion i Filippinerna, där väder, tekniska svårigheter och skådespelarproblem gjorde inspelningen legendarisk i filmhistorien.

Under 1970-talet gjorde Coppola också personligare filmer, som The Conversation (1974), där teman kring övervakning, skuld och isolering utforskas. Han regisserade även experimentella och visuellt ambitiösa projekt, och var en drivande kraft bakom filmkollektivet American Zoetrope, grundat för att ge filmskapare större konstnärlig frihet.

Stil och inflytande

Coppolas filmspråk kännetecknas av episk skala, operaliknande uppbyggnad, stark dramatik och intresse för familj, makt och moralisk korruption. Han kombinerar tät karaktärsutveckling med innovativ ljud- och bildbehandling och har påverkat generationer av regissörer. Hans arbete under det så kallade nya Hollywood-rörelsen förändrade hur amerikansk film kunde berättas — större konstnärliga ambitioner, långsammare tempo i berättandet och ett fokus på auteur-regissörer.

Entreprenörskap, medieproduktion och senare år

Förutom film har Coppola varit aktiv inom vinproduktion och andra affärsverksamheter. Han äger och driver bland annat vingårdar i Kalifornien och har lanserat vinmärken som bär hans namn. Under 1980-talet drabbades han av ekonomiska problem efter stora satsningar på bland annat musikalen One from the Heart, men han fortsatte verka både som regissör och producent.

Han har också varit mentor och samarbetspartner för yngre filmskapare och har ofta involverat familjemedlemmar i sina produktioner – exempelvis dottern Sofia Coppola, som själv blivit framgångsrik regissör.

Utmärkelser och arv

Francis Ford Coppola har belönats med flera av filmvärldens främsta utmärkelser och erkännanden och räknas som en av de mest inflytelserika regissörerna i amerikansk filmhistoria. Hans filmer diskuteras än i dag för sina tekniska och dramatiska kvaliteter samt för den påverkan de haft på både publik och filmskapare.

Privatliv

Coppola är gift med konstnären och dokumentärfilmaren Eleanor Coppola, som bland annat dokumenterade delar av arbetet med Apocalypse Now. Familjen Coppola är en etablerad filmfamilj i USA — flera medlemmar är aktiva inom film och teater.