Frank Gardiner

Frank Gardiner kallades också "The Darkie". Han blev bushranger tillsammans med John Peisley och rånade folk på vägarna nära Cowra. I juli 1861 sköt och skadade han två poliser, sergeant John Middleton och trooper Hosie, som hade försökt fånga honom. Han tillfångatogs men lyckades fly. Trooper Hosie tros ha tagit emot en muta och låtit honom gå. Gardiner och Peisley gömde sig i Weddin Mountains och anslöt sig till andra bushrangers John Gilbert och Ben Hall. Gänget kunde röra sig för snabbt för att polisen skulle hinna ikapp dem eftersom de fick hjälp av lokalbefolkningen. Den 15 juni 1862 i närheten av Eugowra rånade gänget guldkärran och kom undan med 14 000 pund. Detta motsvarar ungefär 4 miljoner dollar i 2003 års penningvärde. Detta var Australiens största guldrån. Andra män i gänget var Daniel Charters, John Fordyce, John Bow och Henry Manns. Polisen var snabbt på plats vid rånet och började följa efter gänget. Polisen hittade hästen som användes för att bära guldet och återfann det mesta av det. Ett par dagar senare kunde polisen gripa Gardiner och två andra gängmedlemmar. Nästa dag höll sex bushrangers under ledning av John Gilbert upp polisen och släppte Gardiner. Polisen bevakade alla Gardiners vänner mycket noga. Många arresterades. Gardiner och Kate Brown bestämde sig för att det inte var säkert att stanna kvar.

Han flyttade till Queensland med sin älskarinna Kate Brown. Kate var syster till Ben Halls fru. Tillsammans öppnade de en liten butik och ett hotell i Apis Creek nära Rockhampton. Efter att Kate skrivit ett brev till sin familj fick polisen reda på var de bodde. Polisen kunde hitta Gardiner och arresterade honom i februari 1864. I rätten beslutade juryn att han inte hade försökt döda polisinspektör Middleton, utan att han var en rånare. Domaren, (Sir) Alfred Stephen, skickade honom till fängelse i 32 år. Det finns en folksång som heter Frank Gardiner. Den första raden lyder: "Åh, Frank Gardiner, han är fångad, han ligger äntligen i Sydney-fängelset. "Kate Brown åkte till guldfälten i Thames i Nya Zeeland där hon tog livet av sig 1868.

År 1872 organiserade Gardiners advokat en massa människor som skrev till guvernören för att få honom att släppa Gardiner ur fängelset. Guvernören, Sir Hercules Robinson, höll med om att Gardiner hade fått för många år i fängelse. Gardiner släpptes 1874 på villkor att han lämnade Australien. Detta beslut orsakade en hel del diskussioner, till och med i parlamentet i New South Wales. Det ledde till slutet för Parkes regering.

Den 27 juli lämnade Gardiner Australien och i februari 1875 befann han sig i San Francisco. Han drev ett hotell som kallades Twilight Saloon. De australiska tidningarna hade ofta historier om honom. Han gifte sig med en rik änka och fick tvillingsöner, vissa skrev till och med att han hade dött i en skottlossning i Colorado 1903. De flesta av dessa historier kunde inte bevisas. En stor del av det guld som stals i Eugowra-rånet återfanns av polisen, Gardiner's andel hittades aldrig. Det finns historier om okända amerikaner som grävde på platsen för Frank Gardiners gamla hus 1910. Var det Franks söner som letade efter det försvunna guldet?

• Ben Hall
• John Gilbert (bushranger)