George Elmer Pataki (/pəˈtɑːki/; född 24 juni 1945) är en amerikansk politiker. Han var den 53:e guvernören i New York. Pataki är medlem av det republikanska partiet och tjänstgjorde under tre på varandra följande fyraårsperioder från den 1 januari 1995 till den 31 december 2006.

Tidiga år och utbildning

George Pataki föddes och växte upp i Peekskill i delstaten New York. Han kommer från en familj med ungerska rötter. Pataki studerade vid Yale University och tog därefter juristexamen vid Columbia Law School. Hans bakgrund kombinerar juridisk utbildning med erfarenhet från lokal samhällspolitik.

Tidig politisk karriär

Pataki började sin politiska bana i lokalpolitiken och var borgmästare i Peekskill innan han gav sig in i delstatspolitiken. Han tjänstgjorde senare i delstatens lagstiftande församling och byggde där upp erfarenhet som banade väg för hans kandidatur till guvernör. Hans profil var redan då den av en konservativ men ofta pragmatisk republikan.

Guvernörstid (1995–2006)

Pataki vann guvernörsvalet 1994 och efterträdde därmed den dåvarande guvernören. Under sin tid som guvernör omvaldes han 1998 och 2002. Hans regeringstid kännetecknades av fokus på budgetdisciplin, skattesänkningar och reformer inom statens förvaltning. Han betonade också brottsbekämpning och åtgärder för att förbättra affärsklimatet i delstaten.

En av de mest avgörande händelserna under hans ämbetsperiod var terrorattackerna den 11 september 2001. Som guvernör ledde Pataki delstatens insatser för räddning, akut stöd och återuppbyggnad. Han samarbetade med federala myndigheter och lokala aktörer för att hantera konsekvenserna av attackerna och för att främja återuppbyggnad i Lower Manhattan.

Pataki drev även frågor som rörde infrastruktur, företagsklimat och miljöskydd. Han kombinerade ofta ekonomiskt konservativa åtgärder med stöd till vissa bevarandeinsatser och projekt för öppna ytor, liksom satsningar på transporter och återuppbyggnad efter natur- och andra kriser.

Efter guvernörstiden

Efter att ha lämnat ämbetet 2006 har Pataki fortsatt vara aktiv i offentligheten. Han har arbetat som jurist, rådgivare och föreläsare samt deltagit i politiska debatter. Han kandiderade kortvarigt till den republikanska nominationen inför presidentvalet 2016, men drog sig tidigt ur fältet.

Politisk betydelse och profil

George Pataki räknas som en av de framträdande republikanska guvernörerna i New York under 1990- och 2000-talen. Han sågs ofta som en relativt moderat eller pragmatisk konservativ som i vissa frågor samarbetade med motstående partier. Hans tid vid makten påverkar fortfarande diskussioner om delstatens ekonomi, återuppbyggnad efter 11 september och det politiska landskapet i New York.

Personligt

Pataki är gift med Libby Pataki (Elizabeth Rowland). Han har familj och har genom åren engagerat sig i frågor som rör både delstatens invånare och det civila samhället. Han bor i delstaten New York och deltar ibland i politiska och offentliga evenemang.

Valhistorik (i korthet)

  • Valdes till guvernör 1994.
  • Omvald 1998.
  • Omvald 2002.
  • Lämnade ämbetet 31 december 2006 efter tre mandatperioder.