George Voinovich: amerikansk senator, Ohios guvernör och borgmästare

Voinovich föddes den 15 juli 1936 i Cleveland, Ohio. Hans far var av kroatisk-serbisk härkomst. Hans mor var av slovenska ursprung. Han växte upp i Collinwood, Ohio, en förort till Cleveland. Han studerade vid Ohio University och Ohio State University. Han tog en kandidatexamen i statsvetenskap från Ohio University och en juristexamen från Ohio State.

Voinovich inledde sin politiska karriär 1963 som biträdande justitieminister i Ohio. Han var sedan ledamot av Ohio House of Representatives från 1967 till 1971. Från 1971 till 1976 var han revisor i Cuyahoga County i Ohio.

År 1971 kandiderade han till republikanernas nominering som borgmästare i Cleveland. Han förlorade mot Ralph J. Perk. Från 1977 till 1978 var Voinovich ledamot av Cuyahoga County Board of Commissioners.

1978 valdes Voinovich till viceguvernör tillsammans med James A. Rhodes (den första viceguvernören i Ohio som inte valdes separat från guvernören).

Kampanj

År 1979 hade borgmästarvalen i Cleveland blivit opartiska. Den dåvarande borgmästaren Dennis J. Kucinich (D) var på väg in i en tuff omvalskampanj. Voinovich började fundera på att ställa upp i borgmästarvalet igen. Slutligen, den 26 juli, fattade han "ett av de svåraste besluten i sitt liv" och ställde upp i borgmästarvalet. Han höll sitt ämbete som viceguvernör tills han vann valet.

Den 8 oktober 1979, några dagar efter primärvalet, blev Voinovichs nioåriga dotter Molly påkörd av en skåpbil och dödades. Händelsen satte Voinovichs kampanj praktiskt taget i stå och gjorde det svårt för Kucinich att angripa sin motståndare.

Voinovich blev omvald två gånger med jordskredsseger. År 1981 besegrade han den tidigare representanten Patrick Sweeney med 107 472 röster mot 32 940 och vann Clevelands första fyraåriga borgmästarperiod. År 1985 besegrade han den tidigare fullmäktigeledamoten Gary Kucinich (bror till Dennis Kucinich) med 82 840 röster mot 32 185.

Term

Voinovich ansågs vara blyg. Voinovich tog ett aggressivt grepp efter att många tyckte att Cleveland var en dålig plats att vara på. Han vände på den defensiva attityd som media i Cleveland hade gett uttryck för och gick ut i "krig... för att rädda en av landets bästa städer".

New Cleveland Campaign, en reklambyrå som bildades 1978, började skicka ut pressmeddelanden där man skröt om Clevelands fördelar. Många människor tackade Voinovich för att han hade fixat till staden. Han lockade till och med presidentkandidaterna Jimmy Carter och Ronald Reagan att debattera i Cleveland. "Cleveland gör comeback", förklarade Time Magazine i slutet av 1980.

För att kunna åstadkomma mer ansåg Voinovich att mandatperioderna för borgmästaren och Clevelands stadsfullmäktige borde förlängas. Han erbjöd väljarna en folkomröstning om att förlänga mandatperioderna från två till fyra år och bad väljarna att godkänna att antalet rådsmedlemmar minskas från 33 till 21 för att bidra till att lindra stadens dåliga ekonomi. Båda dessa önskemål godkändes.

Som borgmästare var Voinovich medlem i National League of Cities och valdes till ordförande 1985. National Civic League tilldelade dessutom Cleveland utmärkelsen All-America City Award tre gånger på fem år (1982, 1984, 1986), utöver den första utmärkelsen som vunnits 1950.

År 1988 kandiderade han till senatorposten. Han förlorade valet mot Howard Metzenbaum. Efter valet lämnade Vionovich sitt uppdrag som borgmästare 1989.

1990 nominerades Voinovich av republikanerna till att ersätta guvernör Richard F. Celeste, en demokrat som inte kunde ställa upp för en tredje mandatperiod. Han besegrade Anthony J. Celebrezze, Jr. lätt i vad som ansågs vara en nästan felfri kampanj.

Under sina första fyra år tog han Ohio ur ett underskott på 1,5 miljarder dollar och var nationellt ledande när det gällde välfärdsreformer och att ta bort ofinansierade mandat. År 1991 var Voinovich ordförande för Midwestern Governors Association.

1994 omvaldes Voinovich till guvernör genom att besegra demokraten Robert L. Burch Jr. i en massiv jordskredsseger.

Voinovich gjorde många saker under sin andra mandatperiod. År 1995 utsågs han till årets offentliga tjänsteman av National Journal. Han tackades för att han ledde arbetet med att skapa en plan för offentliga kuponger för att förbättra elevernas resultat genom att använda offentliga medel för att betala skolavgifter i skolor som är knutna till kyrkan. När delstatens lagstiftare ville stänga Central State University, Ohios enda historiskt svarta college med statligt stöd, ingrep Voinovich genom att tillsätta en ny styrelse och övertala John Garland att bli rektor.

År 1996 var Voinovich den första guvernören som stödde den amerikanske senatorn Robert J. Doles kandidatur till republikanernas presidentkandidatur. Senare var Voinovich en av nio kandidater som en potentiell vicepresidentkandidat tillsammans med Dole. Voinovich tackade nej till erbjudandet för att fokusera på att kandidera som senator.

1998, när han inte kunde ställa upp för en tredje mandatperiod som guvernör på grund av tidsbegränsningar, siktade Voinovich på den plats i den amerikanska senaten som den långvariga demokraten John Glenn lämnade efter sig. Han avgick som guvernör den 31 december 1998 för att kunna fokusera på sin senatsvalskampanj.

I senatsvalet 1998 vann Voinovich valet med 56 procent mot den demokratiska politikern Mary Boyles 44 procent.

Han gick med demokraterna i skattefrågor och år 2000 var han den enda republikanen i kongressen som röstade emot ett lagförslag som innebar en lindring av "äktenskapsstraffet".

I november 2004 besegrade Voinovich den demokratiska kandidaten, delstatssenatorn i Ohio och före detta representant för USA Eric D. Fingerhut, i sitt försök att bli omvald. Voinovich vann alla 88 Ohio counties och fick det största antalet röster någonsin i ett senatsval i Ohio - 3,5 miljoner.

Voinovich fick nationell uppmärksamhet när han höll ett tal där han under tårar motsatte sig nomineringen av John R. Bolton, som utsågs till USA:s FN-ambassadör. Senare har Voinovich ändrat uppfattning och sagt att Bolton gjorde ett "bra jobb" som FN-ambassadör och berömde honom genom att säga "Jag tillbringar mycket tid med John i telefon. Jag tycker att han verkligen arbetar mycket konstruktivt för att gå framåt".

I januari 2007 uttryckte senator Voinovich till utrikesminister Condoleezza Rice sin oro över att presidentens plan att öka trupperna i Irak inte var en bra idé. Under hela sin karriär i senaten var han emot kriget mot Irak.

Den 20 januari 2009 tillkännagavs att Voinovich hade utsetts till ledamot av anslagskommittén. Utnämningen innebär att det är första gången som en Ohio-bo sitter i det eftertraktade senatsutskottet sedan Mike DeWine förlorade sitt omval 2006. Voinovich satt vid det som traditionellt kallas "godisbordet".

Voinovich röstade också för Matthew Shepard Act. Den 18 december 2010 röstade Voinovich för Don't Ask, Don't Tell Repeal Act of 2010.

Vid en presskonferens i januari 2009 meddelade Voinovich att han inte skulle söka en tredje mandatperiod. Han lämnade sitt ämbete den 3 januari 2011 och ersattes av Rob Portman.

Han gifte sig med sin fru Janet 1962. De fick fyra barn: George, Betsy, Peter och Molly samt sju barnbarn. Molly, deras yngsta barn, dog vid nio års ålder efter att ha blivit påkörd av en skåpbil när hon gick hem från skolan.

Efter sin pensionering bodde Voinovich i Cleveland med sin fru. Voinovich har utsetts till Senior Fellow vid Cleveland State University vid Maxine Goodman Levin College of Urban Affairs och Ohio Visiting Professor of Leadership and Public Affairs vid George V. Voinovich School of Leadership and Public Affairs vid Ohio University.

I det amerikanska presidentvalet 2016 stödde Voinovich republikanen John Kasich, delstatens nuvarande guvernör i Ohio.

Död

Vionovich avled oväntat i Cleveland, Ohio den 12 juni 2016 vid 79 års ålder.