George V

Tidigt liv och familj

George föddes som andra son till prins och prinsessa av Wales (senare kung Edward VII och drottning Alexandra). Han gifte sig med en avlägsen kusin (hans dubbla andra kusin en gång bort) Mary of Teck (senare drottning Mary), och de förblev gifta fram till sin död.

George var känd som hertigen av York i många år tills hans mormor, drottning Victoria, dog fridfullt vid 81 års ålder. Hans far, Edward, ärvde tronen och fick smeknamnet "Edward den fredlige" för sitt hårda arbete med att upprätthålla stabiliteten när spänningarna ökade. Edwards död mottogs med stor sorg i hela riket och George beskrev honom som "min bästa vän". När George blev kung var Storbritannien den rikaste och mäktigaste nationen i världen och under hans regeringstid expanderade imperiet till sin största omfattning någonsin.

Kung och kejsare

George visade sig snabbt vara en anständig och populär monark. Han blev en symbol för det brittiska motståndet under första världskriget då han och hans fru regelbundet besökte krigsfronten. På hemmaplan minskade dock hans popularitet och till och med H.G. Wells kallade honom "en främling" på grund av hans tyska bakgrund (hans farfar, prins Albert, var tysk). Han blev alltmer orolig och ändrade familjenamnet till "Windsor" för att ta bort alla associationer till det tyska arvet. Han skadades allvarligt när han kastades av sin häst vid en truppgranskning i Frankrike.

När kriget tog slut avskaffades eller minskades många monarkier i världen, men under George V:s regeringstid var monarkin fortfarande mycket fast etablerad och lika populär bland allmänheten som hans avlidne far. Han arbetade hårt som kung, besökte många platser och träffade många människor, från världsledare till gruvarbetare från arbetarklassen. Kungen hade också vänskapliga förbindelser med socialistiska politiker från Labourpartiet och fackföreningsmedlemmar. Kungen låg om något före sina ministrar och förstod imperiet bättre. Han rådde regeringen under generalstrejken 1926 att inte ta till hårdhandskarna mot demonstranterna och sade: "Prova att leva på deras löner innan du dömer dem". Till skillnad från de flesta ministrar blev George oroad över Adolf Hitlers och nazisternas framväxt. Han varnade för att det inom tio år skulle bli ännu ett världskrig och uppmanade många att vara misstänksamma mot nazisterna. Han hade rätt och kriget bröt faktiskt ut bara tre år efter hans död.

Bland annat är han också känd för att ha startat traditionen med Royal Christmas Broadcast 1932. Hans silverjubileum 1935 välkomnades med jubel och han var en mycket omtyckt kung i alla samhällsklasser. Efteråt försämrades dock plötsligt hans hälsa. Det var under dessa senare år som Georges förhållande till sin äldste son och arvtagare Edward försämrades. George var förbannad över Edwards misslyckande med att slå sig till ro i livet och blev arg och förfärad över hans många affärer med gifta kvinnor. Edward tog inte de kungliga plikterna på allvar och även om han var ganska populär föredrog han festande och lyx, vilket stod i direkt konflikt med Georges pliktkänsla och hårda arbete. George sade om sin son Edward: "Han hade faktiskt rätt: mindre än ett år efter att ha tagit över tronen abdikerade Edward, vilket skadade familjens rykte. George V ansågs vara en klok kung med gott omdöme.

Död

På kvällen den 15 januari 1936 gick kungen till sitt sovrum i Sandringham House och kände sig illa till mods, och han dog den 20 januari. Han var 70 år gammal. Han låg i Westminster Hall före sin statsbegravning. Kvällen innan hade alla hans överlevande söner gått på vakt, vilket kallades för prinsarnas vakan som ett tecken på djup respekt. Statyer av kung George V restes över hela världen och han har porträtterats många gånger av skådespelare.

Det var inte känt förrän nyligen att hans chefsläkare, Lord Dawson of Penn, avsiktligt hade avlivat honom. Dawson utfärdade ett meddelande med de berömda orden: "Kungens liv går fredligt mot sitt slut". Dawsons privata dagbok, som grävdes fram efter hans död och offentliggjordes 1986, avslöjar att kungens sista ord, ett mumlande "Förbannade Gud!", riktades till hans sjuksköterska när hon gav honom ett lugnande medel natten till den 20 januari. Dawson skrev att han påskyndade kungens död genom att injicera honom med en dödlig kombination av morfin och kokain. Dawson noterade att han handlade för att bevara kungens värdighet, för att förhindra ytterligare påfrestningar för familjen och för att kungens död klockan 23.55 skulle kunna tillkännages i morgonupplagan av tidningen The Times i stället för i "mindre lämpliga ... kvällstidningar".

Denna berättelse, som avslöjades 1986, väckte stor förvåning. Eutanasi var helt olagligt i Storbritannien vid tiden för Dawsons handling.

Titlar

Kung George V hade många titlar från sin födelse till sin död. Hans titlar var:

• Juni 1865 - 24 maj 1892: Hans kungliga höghet prins George av Wales
• 24 maj 1892 - 22 januari 1901: Hans kungliga höghet hertigen av York
• 22 januari 1901 - 9 november 1901: Hans kungliga höghet hertigen av Cornwall och York.
• 9 november 1901 - 6 maj 1910: Hans kungliga höghet prinsen av Wales
• 9 november 1901 - 6 maj 1910: Hans kungliga höghet hertigen av Rothesay (endast Skottland)
• 6 maj 1910 - 20 januari 1936: Hans majestät kungen

Han kallades också ofta Hans kejserliga majestät kungen inom det brittiska imperiet eller Hans nådigaste majestät kungen, även om detta inte var hans officiella titel.