Guillaume de Machaut (uttal: "GHEE-yoam de MA-show") (född omkring 1300, död april 1377) var en fransk poet och kompositör från medeltiden. Han var 1300-talets viktigaste kompositör. Han är en av de tidigaste kompositörerna vars liv vi vet något om.

 

Livet och verksamheten

Machaut föddes omkring år 1300 i området kring Reims i nuvarande norra Frankrike. Under större delen av sitt vuxna liv tjänstgjorde han vid olika stormannens hov, bland annat hos Johan av Luxemburg (känd som Johan den blinde). År 1337 fick Machaut en kanonikatplats vid katedralen i Reims, vilket gav honom en fast inkomst och en varaktig koppling till staden där han senare också avled 1377.

Musik och kompositioner

Machaut är central för den musikaliska stilperiod som kallas ars nova. Han skrev både sakral och profan musik och var tekniskt nyskapande. Bland hans viktigaste bidrag finns:

  • Messe de Nostre Dame – ett kyrkomässverk (en hel messecykel) avsett att framföras som en enhet. Det räknas som en av de tidigaste kompletta inställningarna av ordinarium-mässan av en enda kompositör och är ett av hans mest kända verk.
  • Chansoner och sånger i de medeltida formtyperna ballade, rondeau och virelai – Machaut förfinade och höjde dessa former både textuellt och musikaliskt.
  • Motetter och andra polyfona verk – han använde isorhythmiska tekniker och komplex polyfoni som var typiska för sin tid men också utvecklade dem vidare.

Litterärt arbete och poesi

Förutom musiken var Machaut en produktiv poet och prosaförfattare. Han skrev kärleksdikter präglade av hovets ideal och courtly love, men också längre berättande dikter och prosatexter. Han förenade i hög grad rollen som poet och kompositör, vilket gjorde honom ovanligt mångsidig för sin tid.

Manuskript och egen redigering

Machaut var också tidig med att samla och ordna sina verk i handskrifter, något som bidrog till att hans produktion bevarades i relativt komplett form. Dessa handskrifter visar ofta att han tog aktiv del i hur hans verk skulle presenteras — ett tidigt exempel på en kompositörs medvetna försök att skapa en samlad konstnärlig profil.

Betydelse och eftermäle

Machauts inflytande på både musik och litteratur är stort. Som ledande figur inom ars nova bidrog han till utvecklingen av europeisk polyfoni, och hans experiment med form och uttryck påverkade senare kompositörer. Hans verk framförs än i dag, både i forskning och i historiskt inspirerade tolkningar, och hans Messe de Nostre Dame anses vara ett milstolpeverk i medeltidens musikhistoria.