Hassiba Boulmerka (född den 10 juli 1968 i Constantine, Algeriet) är en före detta algerisk idrottare på medeldistans. Hon gjorde sig särskilt känd på 800 och 1500 meter och blev en av Nordafrikas mest framgångsrika kvinnliga friidrottare under tidigt 1990-tal.

Karriär och stora framgångar

Boulmerka började springa på allvar vid tio års ålder och koncentrerade sig tidigt på 800 och 1500 meter. Hon var framgångsrik i nationella och regionala tävlingar innan hon slog igenom internationellt. Hennes första stora internationella tävling var de olympiska sommarspelen 1988 i Seoul, där hon slogs ut i det inledande heatet på både 800 och 1500 meter.

Senare tog hon stora steg framåt. Det första större loppet hon vann var 800 meter på Golden Gala i Rom, Italien. En månad senare deltog hon i världsmästerskapen och vann 1500 meter, vilket etablerade henne på den högsta internationella nivån.

Höjdpunkten i hennes karriär kom när hon vann guld på 1500 meter vid de olympiska spelen i Barcelona 1992. Det var Algeriets första olympiska guldmedalj och en historisk prestation för landets idrott. Hon fortsatte att vara konkurrenskraftig de följande åren och tog bland annat en bronsmedalj vid världsmästerskapen i Stuttgart 1993.

Motgångar, kontrovers och säkerhetsproblem

Trots framgångarna mötte Boulmerka hård kritik hemma i Algeriet. Muslimska grupper tyckte att hennes tävlingsklädsel visade för mycket hud och kritiken eskalerade till hot. Boulmerka utsattes för dödshot och tvingades därför flytta till Europa för att kunna träna säkert och utan trakasserier. Hennes situation väckte internationell uppmärksamhet och diskussioner om kvinnors rätt att tävla och klä sig fritt i konservativa samhällen.

Senare tävlingar och avslut

Efter OS-guldet fortsatte hon tävla på hög nivå under mitten av 1990-talet. Under 1995 hade hon det svårt att vinna lopp, men kom tillbaka och noterade en viktig seger vid VM i Göteborg. Hon var också uttagen till de olympiska sommarspelen 1996 i Atlanta, men skadade sig när hon stukade fotleden i semifinalen och kunde inte nå finalen. Boulmerka avslutade sin internationella aktiva karriär efter 1997.

Efter karriären och arv

Boulmerka fortsatte att vara aktiv inom idrotten även efter sin tävlingskarriär. Hon valdes senare in i Internationella olympiska kommitténs idrottskommitté, där hon bidrog med erfarenheter från elitidrott och frågor kring kvinnors deltagande i idrott globalt.

Hon har så småningom återvänt till Algeriet och arbetar nu som affärskvinna. Hennes karriär och kamp mot hot och begränsningar för kvinnliga idrottare har gjort henne till en viktig symbol för friidrott i Nordafrika och för kvinnors rätt att tävla på egna villkor.

Meriter (urval)

  • Olympiskt guld – 1500 m, Barcelona 1992 (Algeriets första olympiska guld)
  • Världsmästerskapen – guld i 1500 m (stor internationell framgång tidigt i karriären)
  • Världsmästerskapen – brons i 1500 m, Stuttgart 1993
  • Deltagande i flera olympiska spel (1988, 1992, 1996)

Betydelse

Hassiba Boulmerkas framgångar banade väg för fler kvinnliga idrottare i regionen och visade att atleter från Nordafrika kunde nå toppen i världsfriidrotten. Hennes mod att fortsätta tävla trots hot och kritik gjorde henne till en förebild för många unga idrottare, särskilt kvinnor som vill kombinera tradition och idrottsliga ambitioner.