Howard Winchester Hawks (30 maj 1896 – 26 december 1977) var en amerikansk filmregissör, producent och manusförfattare från den klassiska Hollywood-eran. Den klassiska Hollywood-eran var tiden mellan 1917 och 1960 då amerikanska filmer utvecklade de berättartekniker och produktionsformer som blev standard i hela filmindustrin. Hawks var en av de regissörer som fulländade denna stil och bidrog till att forma både genrer och filmspråk som fortfarande påverkar filmkulturen idag.
Hawks var ovanlig genom att arbeta framgångsrikt i många olika genrer. Han gjorde komedier, dramafilmer, gangsterfilmer, science fiction, film noir och westernfilmer. Bland hans mest kända filmer återfinns Scarface (1932), Bringing Up Baby (1938), Only Angels Have Wings (1939), His Girl Friday (1940), To Have and Have Not (1944), The Big Sleep (1946), Red River (1948), The Thing from Another World (1951) och Rio Bravo (1959). Många av dessa filmer räknas i dag som klassiker inom sina respektive genrer.
En återkommande egenskap i Hawks filmer är porträttet av starka, kompetenta kvinnor som ofta talar snabbt och självständigt. Dessa så kallade "Hawkskvinnor" finns i flera av hans mest berömda verk och spelades av skådespelerskor som Katharine Hepburn, Rosalind Russell, Jean Arthur och Lauren Bacall. Lika tydligt är Hawks intresse för kollektivt yrkesskicklighet och kamratskap – hans filmer lyfter ofta fram yrkesgrupper (piloter, cowboys, journalister, gangsters) och visar hur individer fungerar i ett team under press.
Stilistiskt kännetecknas Hawks regiarbete av en ekonomisk berättarstil, skarp dialog och fokus på handling och samspel framför överdådig isättning. Han använde gärna snabb, kvick dialog, naturliska miljöer och tydliga berättarlinjer. Trots genrombytet behöll han en konsekvent regissörsidentitet: samma betoning på yrkesstolthet, vänskap och pragmatism återkommer i både komedi och drama.
Hawks fick tidig kritikerkännedom och erkännanden: 1942 nominerade andra filmfolk i Academy of Motion Picture Arts and Sciences Hawks till Oscars för bästa regissör för hans arbete med Sergeant York. Senare, 1975, gav Akademin honom en heders-Oscar som erkännande för ett långt och inflytelserikt konstnärskap. Under och efter sin livstid har Hawks inflytande blivit tydligt i arbetet hos många senare regissörer; hans arbete har påverkat några av de mest populära filmregissörerna som Martin Scorsese, Robert Altman, John Carpenter och Quentin Tarantino.
Utöver sin regissörsroll var Hawks också verksam som producent och manusmedarbetare i olika projekt. I vissa fall, exempelvis kring The Thing from Another World, var hans insats som producent och kreativ ledare betydande även om andra namn stod som formell regissör. Hans förmåga att få fram skådespelares starka prestationer och hans tydliga känsla för dramatisk rytm bidrog starkt till flera filmsuccéer.
Arvet efter Hawks ligger både i en mängd fruktbara filmer och i en filmsyn som värderar yrkesskicklighet, samarbete och skarp dialog. Hans verk studeras fortfarande av filmstudenter och kritiker och återupplevs av publik världen över – inte bara för underhållningens skull, utan som exempel på ett direktörskap som förenar hantverk, stil och en konsekvent mänsklig blick.