Bleach – japansk manga av Tite Kubo om shinigami, andar och efterlivet

Manga publicerades första gången i augusti 2001 i Shueishas tidskrift Weekly Shonen Jump. Nya japanskspråkiga kapitel publiceras varje vecka i samma tidning. Kapitlen sammanställs i sju till nio kapitelböcker med några månaders mellanrum. Animeserien i sändes på onsdagar av TV Tokyo i Japan. De första 63 avsnitten var baserade på mangan, och de följande 46 var originella för anime-serien. Från och med avsnitt 110 har animefilmen återgått till mangahandlingen, men har ändå delar från de tidigare 46 fyllnadsavsnitten. Det finns inga planer på att sluta göra serien. Dessutom har två OVA:er producerats och två animerade filmer, Bleach: Memories of Nobody, som släpptes i Japan den 16 december 2006, och Bleach: The Diamond Dust Rebellion, som släpptes den 22 december 2007. VIZ Media har gett ut tjugosex engelskspråkiga volymer av mangan i Nordamerika, och många scanlationsgrupper ger ut inofficiella engelska översättningar av nya kapitel.

Ichigo Kurosaki är en tonåring från Karakura Town som kan se spöken, en talang som gör att han möter Rukia Kuchiki, en Soul Reapers vars uppgift är att guida döda andar från de levandes värld till Soul Society och besegra Hollows, monstruösa förlorade själar som kan skada både spöken och människor. Rukia såras av en Hollow hon jagade och överför sina krafter till Ichigo så att han kan slåss i hennes ställe medan hon återhämtar sin styrka i en konstgjord mänsklig kropp. Ichigo balanserar kraven från sitt vikariat som Soul Reaper och gymnasiet samtidigt som han får allierade i sin klasskamrat Orihime Inoue, Yasutora "Chad" Sado och Uryu Ishida från Quincies.

När Rukia arresteras av sina överordnade Soul Reaper-chefer och döms till döden för tabut att ge Ichigo sina krafter reser han och hans vänner till Soul Society med hjälp av den före detta Soul Reaper-forskaren Kisuke Urahara, som också ger Ichigo tillgång till sina egna Soul Reaper-krafter. Konflikter utvecklas i Soul Society när Ichigos grupp kämpar sig igenom de 13 Court Squads för att rädda Rukia, bara för att få reda på att alla har manipulerats av Squad Five-kaptenen Sosuke Aizen, som fejkade sin död för att skapa oordning inom Soul Reapers. Aizen avslöjar att han var den som planerade Rukias tillfångatagande för att få tag på Kisukes uppfinning Hogyoku, innan han och hans medkonspiratörer flydde in i Hollows rike Hueco Mundo. Efteråt accepteras Ichigo av Soul Reapers och blir officiellt ersättare för Soul Reaper.

Ichigo och hans vänner hamnar snart i eskalerande skärmytslingar med Aizens armé av humanoida Hollows, Arrancars, som får sällskap av Vizards-Soul Reapers som blev offer för Aizens experiment med att skapa hybrider mellan Soul Reaper och Hollows. När Orihime kidnappas av Ulquiorra Cifer från Espadas, Aizens tio mäktigaste Arrancars, organiserar Ichigo och hans allierade en räddningsaktion som visar sig vara en distraktion när Aizens styrkor dyker upp i Karakura Town med avsikt att offra invånarna för att skapa en nyckel som en del av Aizens plan för att nå och mörda Soul King som regerar över Soul Society. När Vizards ansluter sig till Soul Reapers för att försvara staden, visar Aizens konspiratör Gin Ichimaru sitt rätta ansikte och försöker döda Aizen. Men Aizen använder Hogyoku för att bli en Hollow-liknande varelse och dödar Gin samtidigt som han övermannar alla. Ichigo besegrar slutligen Aizen på bekostnad av sina krafter och återvänder till en normal människa.

Månader senare förbereder Ichigo sig för livet efter high school när han blir kontaktad av Xcution, ett gäng med Fullbringers som Chad, som utnyttjar honom och hans nära och kära för att ta till sig sina egna Fullbring-förmågor. När Soul Societys allierade återställer hans Soul Reaper-krafter bestämmer sig Ichigo för att kämpa med dem trots att han får reda på deras uppenbara misstro när Xcution's ledare Ginjo Kujo avslöjas vara hans föregångare. Strax därefter möter Ichigo en armé av Quincies, kända som Wandenreich, som tjänar under sitt folks stamfader Yhwach, som förklarar krig mot Soul Society med den eviga avsikten att eliminera Soul King och bryta balansen mellan liv och död. Ichigo, som får veta hela historien om att han är en Visard med både Fullbring- och Quincy-krafter, besegrar Yhwach i en episk strid med hjälp av Uryu och sin far. Flera år senare bildar Rukia och Ichigo egna familjer med barnen Ichika Abarai och Kazui Kurosaki för att bli nästa generation Soul Reapers...

Bleach (säsong 1)

Ichigo Kurosaki (黒崎 一護, Kurosaki Ichigo) Intalad av Masakazu Morita (japanska), Johnny Yong Bosch (engelska)

Seriens huvudperson, en gymnasieelev som blir en "substitute Soul Reaper" efter att oavsiktligt ha absorberat de flesta av Rukia Kuchikis krafter. Till en början är han ointresserad av att vara en Soul Reaper, men han kan acceptera sin position och lär sig senare sin sanna natur. Som Vizard använder Ichigo Zanpakutō Zangetsu vars andeform är hans Hollow nature som underkuvades av förkroppsligandet av hans Quincy-kraft som utgjorde Zanpakutō själv. Ichigo förvärvar senare sin Bankai Tensa Zangetsu och använder den i sin Getsuga Tensho-attack. Efter att Zangetsu skadades i den sista bågen gjordes vapnet om till två förenande blad som representerar Ichigos krafter som en Vizard och som en Quincey.

Rukia Kuchiki (朽木 ルキア, Kuchiki Rukia) Intalad av Fumiko Orikasa (japansk), Michelle Ruff (engelsk)

En Soul Reaper-löjtnant i Squad Thirteen som får ansvar för Karakura Town, vilket gör Ichigo till en ersättare för Soul Reaper. Hennes adoptivbror och förmyndare Byakuya är kapten för Squad Six. Hennes Zanpakutō "Sode no Shirayuki" gör det möjligt för henne att använda is i sina attacker, senare får hon sin Bankai Hakka no Togame.

Uryū Ishida (石田 雨竜, Ishida Uryū) Intalad av Noriaki Sugiyama (japansk), Derek Stephen Prince (engelsk)

En intelligent bågskytt som tillhör Quincies, en blodslinje av bågskyttar som jagar hålor och som nästan utrotades av Soul Reapers eftersom deras kraft att förstöra hålor hotar balansen mellan liv och död. Från början Ichigos fiende blev Uryū en allierad rival.

Orihime Inoue (井上 織姫, Inoue Orihime) Inröstad av Yuki Matsuoka (japansk), Stephanie Sheh (engelsk)

Ichigos klasskamrat och en av hans närmaste vänner som har romantiska känslor för honom. Hon uppfostrades av sin bror Sora fram till hans död och blev så småningom måltavla för honom när han förvandlades till en Hollow. Även om hon till en början saknar andliga krafter utvecklar hon andlig medvetenhet och får den gudaliknande förmågan att förvränga verkligheten genom att förkasta tidigare fenomen.

Yasutora "Chad" Sado (茶渡 泰虎, Sado Yasutora) Intalad av Hiroki Yasumoto (japanska), Jamieson Price (engelska)

En japansk-mexikansk föräldralös barnhemsbarn vars superstyrka och imponerande utseende döljer hans pacifistiska natur, som senare avslöjades vara en Fullbringer i form av förstärkta armar när han skyddade Ichigos syster Karin och hennes vänner från en Hollow.

Renji Abarai (阿散井 恋次, Abarai Renji) Intalad av Kentaro Ito (japanska), Wally Wingert (engelska)

En Soul Reaper-löjtnant i Squad Six och Rukias barndomsvän, först en fiende till Ichigo innan han slöt sig samman med honom för att rädda Rukia från att avrättas och sedan dess har han blivit en ständig allierad till Kurosaki. Hans Zanpakutō "Zabimaru", vars andeform är en ormstjärtad apa som kallas Nue, är ett pisksvärd. Under större delen av serien använder Renji sin Bankais ofullkomliga form "Hihiō Zabimaru", ett gigantiskt skelettformigt ormblad, innan han avslöjar sin sanna och mer praktiska Bankai "Sōō Zabimaru".

Kisuke Urahara (浦原 喜助, Urahara Kisuke) Intalad av Shinichiro Miki (japanska), Michael Lindsay (engelska)

Den excentriska ägaren till Urahara Shop, en närbutik som främst säljer snacks och små hushållsartiklar, hjälper Ichigo och hans vänner i deras äventyr. Han avslöjas senare vara den tidigare kaptenen för Squad Twelve och grundaren av Soul Reaper Research and Development Institute, som tvingas fly från Soul Society som flykting efter att ha blivit lurad av Aizen. Hans zanpakutō är "Benihime", vars bankai-form "Kannonbiraki Benihime Aratame" omstrukturerar allt den rör vid.

Lista över Bleach-karaktärer