James Murdoch - skotsk-australisk japanolog och författare av A History of Japan

James Murdoch — skotsk-australisk japanolog och författare till den banbrytande trilogin "A History of Japan". Expert på japansk historia, kultur och tidig väst-japananalys.

James Murdoch (27 september 1856–30 oktober 1921) var en skotsk-australisk akademiker, journalist, översättare, redaktör och japanolog. Han är mest känd för att ha skrivit en A History of Japan i tre volymer, ett verk som länge var en av de mest omfattande engelskspråkiga introduktionerna till Japans historia.

Biografi

Murdoch föddes i Skottland 1856 och blev så småningom verksam i både Australien och Japan. Under slutet av 1800‑talet och början av 1900‑talet levde och arbetade han en längre tid i Japan, där han läste japanska källor, översatte texter och medverkade i tidnings- och kulturellt utbyte mellan Japan och engelskspråkiga länder. Han avled 1921.

Verk och forskningsinriktning

Murdoch skrev såväl populärvetenskapliga som akademiska texter och arbetade med översättningar och redaktionellt arbete. Hans trevolymsverk A History of Japan sammanfattar Japans historia för en västerländsk publik och bygger i hög grad på japanska primärkällor samt samtida forskning. Utöver sitt huvudverk bidrog han med artiklar, översättningar och recensioner i olika tidningar och tidskrifter.

• Metod: Murdoch försökte kombinera kronologisk framställning med kulturella och politiska analyser, och han lade vikt vid att använda japanskspråkiga källor där det var möjligt.
• Språk och stil: Hans texter är skrivna för en bred läsekrets och har karaktären av både introduktion och populärhistorisk framställning.

Betydelse och eftermäle

Murdochs arbete bidrog till att göra kunskap om Japans historia tillgänglig för engelskspråkiga läsare vid en tid då sådana översikter var få. Hans trevolymshistoria användes länge som referens och undervisningsmaterial. Med tiden har modern forskning reviderat och fördjupat många av hans slutsatser, men hans insats ses fortfarande som viktig för etableringen av japanskt historieintresse i väst.

Vidare om läsning

För den som vill följa upp rekommenderas att komplettera Murdochs presentation med senare historieskrivning och forskningsöversikter som tar hänsyn till utvecklingen inom japansk historiografi och nya tolkningsramar som vuxit fram efter hans tid.

Sök med bokstav