Jamie Richard Vardy (född 11 januari 1987) är en engelsk professionell fotbollsspelare som spelar för Leicester City som anfallare. Han är en av de mest framgångsrika och igenkännbara anfallarna i Premier League, känd för sin snabbhet, arbetskapacitet och förmåga att avsluta chanser.

Tidiga år och genombrott

Vardy växte upp i Sheffield och började sin seniorkarriär i den engelska non-league-fotbollen. Som 16-åring spelade han för ungdom- och seniorlagen i Stocksbridge Park Steels, där han utvecklade sin fysiska styrka och snabbhet. Efter spel i flera lägre divisioner skrev han 2010 på för Halifax Town, där han gjorde ett tidigt avgörande segermål mot Buxton och blev lagets bäste målskytt den säsongen med 25 mål på 37 framträdanden.

Han fortsatte sin jakt på mål i Fleetwood Town, där han imponerade stort och noterades för 31 ligamål under säsongen 2011–12. Hans målproduktion och utveckling i non-league-fotbollen gjorde att flera klubbar i högre divisioner började uppmärksamma honom.

Leicester City och Premier League

I maj 2012 värvades Vardy av Championship-klubben Leicester City. Under 2013–14 gjorde han 16 ligamål och belönades som Leicesters spelare för säsongen. Säsongen därpå spelade han en central roll när Leicester avancerade till Premier League.

Säsongen 2015–16 var karriärens största sportsliga höjdpunkt när Leicester, mot alla odds, vann Premier League-titeln. Vardy bidrog stort med mål och löpningar i kontringsspelet, och under den perioden satte han även ett rekord genom att göra mål i 11 ligamatcher i följd — ett rekord i Premier League. Samma säsong vann han bland annat utmärkelsen Football Writers' Association Footballer of the Year och var en av flera Leicesterspelare som togs ut i PFA Team of the Year.

Vardy vann månadens spelare i Premier League för både oktober och november 2015. Han gjorde sitt första mål i UEFA Champions League den 22 februari 2017. Den 5 juli 2020 gjorde Vardy två mål mot Crystal Palace och nådde därmed 100 mål i Premier League — en milstolpe som cementerade hans plats bland ligans mest framgångsrika anfallare. Han delade också den individuella skytteligan (Golden Boot) i Premier League säsongen 2019–20.

Landslagskarriär

Vardy gjorde sin debut för det engelska landslaget 2015 och var en del av landslagstruppen i internationella sammanhang under följande år. Han stod för viktiga mål och-insatser men valde senare att dra sig tillbaka från internationellt spel för att skona kroppen och prioritera klubbkarriären och familjelivet. Under sin tid i landslaget gjorde han flera framträdanden och bidrog med mål när han kallades in.

Spelstil

Jamie Vardy är främst känd för:

  • Hög toppfart och explosivitet som gör honom farlig i omställningar.
  • God arbetskapacitet och tålamod i presspelet, vilket ofta stör motståndarens uppspelsfas.
  • Enkel men effektiv avslutsteknik och förmåga att vara på rätt plats i straffområdet.
  • Mentala egenskaper som beslutsamhet och driv, vilket hjälpt honom att klättra från non-league till elitnivå.

Meriter och rekord

  • Premier League-mästare med Leicester City 2015–16.
  • Innehar rekordet för mål i 11 raka Premier League-matcher (2015).
  • Flera månadens spelare-utmärkelser i Premier League (bl.a. oktober och november 2015).
  • Golden Boot i Premier League (delad) säsongen 2019–20.
  • Utmärkelser från Football Writers' Association och plats i PFA Team of the Year under den framgångsrika 2015–16-säsongen.

Privatliv och efterspel

Vardy är en offentlig person utanför planen och hans privatliv har ofta uppmärksammats i medierna. Han är gift med Rebekah Vardy, som är en känd profil i brittiska medier. Vardy har också varit involverad i välgörenhetsarbete och lokala initiativ, särskilt i samband med hans hemstad och de klubbar där han spelat.

Hans historia — från non-league-spelare till Premier League-mästare och internationell landslagsspelare — används ofta som ett exempel på hårt arbete, målmedvetenhet och att det går att nå högsta nivå trots en sen genombrottstid.