Joel McCrea (12 november 1905–10 oktober 1990) var en amerikansk skådespelare känd för sin lugna, naturliga spelstil och för att ha blivit en av Hollywoods främsta westernskådespelare under 1930–1960-talen.

Tidiga år och genombrott

McCrea inledde sin filmkarriär i slutet av 1920-talet och gjorde tidiga roller i filmer som The Fair Co-Ed (1927) och The Five O'Clock Girl (1928). Han var verksam både under övergången från stumfilm till ljudfilm och etablerade snabbt en profil som en pålitlig huvudrollsinnehavare i olika genrer, från komedi och drama till action och äventyr.

Västerner och stora roller

Under 1930- och 1940-talet fick McCrea viktiga roller i stora produktioner, och hans insatser i westernfilmer blev särskilt ihågkomna. Han hade huvudroller i Wells Fargo (1937) och Union Pacific (1939), två filmer som bidrog till att definiera hans position som westernikon. I Buffalo Bill (1944) gestaltar han den legendariske buffeljägaren, och i The Virginian (1946) gjorde han en uppskattad tolkning av titelrollen.

I Colorado Territory (1949) regisserades han av den berömda regissören Raoul Walsh och spelar där en laglös som planerar att råna järnvägen. Under 1950-talet medverkade han i titlar som San Francisco Story (1952), Border River (1954) och klassikern Wichita (1955) av Jacques Tourneur. I The Gunfight at Dodge City (1959) spelar han Bat Masterson.

Samarbetet med Sam Peckinpah och senare karriär

En av McCreas mest hyllade filmer är Ride the High Country (1962) av Sam Peckinpah, där han delar huvudrollen med Randolph Scott i en film som många ser som en viktig övergång från klassisk western till en mer modern och nyanserad tolkning av genren. Efter detta fortsatte han att göra roller i långsammare takt; bland hans senare titlar märks The Young Rounders (1966), Sioux Nation (1970), Cry Blood, Apache (1970) och Mustang Country (1976).

Personligt liv, image och arv

McCrea var känd för sin reserverade, jordnära image både på och utanför duken. Han levde ett relativt privat liv jämfört med många av sina filmkollegor och ägnade också mycket tid åt ranchliv och jordbruk utanför Hollywood. Hans naturliga, oblästrade spelstil och förmåga att gestalta hedervärda, ofta tysta hjältar har gjort honom bestående bland klassiska westernskådespelare.

Han blev en förebild för senare generationer av skådespelare och betraktas fortfarande som en av de stora gentlemännen i amerikansk filmhistoria. McCrea avled den 10 oktober 1990, 84 år gammal.

Utvald filmografi

  • The Fair Co-Ed (1927)
  • The Five O'Clock Girl (1928)
  • Wells Fargo (1937)
  • Union Pacific (1939)
  • Buffalo Bill (1944)
  • The Virginian (1946)
  • Colorado Territory (1949)
  • San Francisco Story (1952)
  • Border River (1954)
  • Wichita (1955)
  • The Gunfight at Dodge City (1959)
  • Ride the High Country (1962)
  • The Young Rounders (1966)
  • Sioux Nation (1970)
  • Cry Blood, Apache (1970)
  • Mustang Country (1976)

Joel McCrea lämnar efter sig en lång karriär präglad av trovärdighet, måttfullhet och en stark förankring i westerngenrens klassiska ideal.