Joe Cocker, OBE (20 maj 1944 – 22 december 2014) var en engelsk rock- och bluessångare som blev känd på 1960-talet. Han hade en rå, känslomässig röst och gjorde sig ett särskilt namn genom sina tolkningar och covers av populära låtar, inte minst av Beatles. Hans version av With a Little Help from My Friends – som han framträdde med vid Woodstockfestivalen 1969 – blev ett av hans signum.
Bakgrund och genombrott
Joe Cocker föddes i Sheffield 1944 och började sjunga i lokala band i tonåren. Han fick sitt internationella genombrott i slutet av 1960-talet tack vare sina intensiva scenframträdanden och sin förmåga att göra rock- och soulsånger till sina egna. Efter framgångarna med singlar och liveframträdanden bildade han och hans musiker bland annat The Grease Band och släppte flera populära live- och studioalbum.
Karriär och större framgångar
Cocker blev känd för sin förmåga att förvandla välkända låtar till starka, personliga tolkningar. Utöver With a Little Help from My Friends är exempel på hans kända inspelningar You Are So Beautiful och hans duett Up Where We Belong med Jennifer Warnes, vilken gav honom och Warnes stor kommersiell framgång under 1980-talet. Hans turnéer och livealbum, som det stora projektet kring konsertturnén och livealbumet Mad Dogs & Englishmen, bidrog till att befästa hans rykte som en utpräglad livesångare.
Personliga svårigheter och återkomster
Under sin karriär brottades Cocker med alkohol- och drogproblem, vilket påverkade både livet och arbetet, men han gjorde flera framgångsrika återkomster efter perioder av rehabilitering. Han fortsatte turnera och spela in skivor under flera decennier och var uppskattad för sin uttrycksfulla scennärvaro och sin röst som gjorde även välkända låtar oväntat levande.
Senare år och död
På senare år fortsatte Joe Cocker att uppträda internationellt. Den 22 december 2014 avled han av lungcancer i sitt hem i Crawford, Colorado, 70 år gammal.
Arvet efter Joe Cocker
Joe Cockers inflytande märks i hur han visade att en cover kan bli ett konstnärligt statement – med en unik frasering, känsloladdning och scenuttryck. Han lämnar efter sig en omfattande katalog av inspelningar och liveframträdanden som fortsatt uppskattas, och han räknas som en av de mest karaktäristiska rösterna inom brittisk rock och blues från sin generation.