Ken Hechler

Tidigt liv

Hechler föddes i Roslyn, New York den 20 september 1914. Han studerade vid Swarthmore College och senare vid Columbia University.

Karriär

Hechler ställdes inför ett jämnt lopp för första (och som det visade sig, enda) gången 1972. Efter 1970 års folkräkning var West Virginias befolkning låg. Delstatens lagstiftare slog samman Hechlers distrikt med större delen av det gamla 5:e distriktet, som bestod av flera kolgruvdistrikt runt Bluefield och Beckley.

Det femte distriktet hade representerats av demokraten James Kee från Bluefield sedan 1965, och medlemmar av hans familj hade innehaft distriktet oavbrutet sedan 1933. På pappret gynnade det nya distriktet Kee, som behöll 65 procent av sitt tidigare territorium. Hechler slog honom dock i det demokratiska primärvalet med nästan 26 procentenheter och vann lätt återval i november. Han omvaldes 1974 efter att ha varit oemotsagd i primärvalet och det allmänna valet.

Senare karriär

År 1976 deltog han i ett primärval med flera kandidater för guvernörsvalet, men förlorade det med stor marginal. År 1984 kandiderade han till statssekreterare i West Virginia och vann. Han omvaldes 1988, 1992 och 1996. 1990 kandiderade han återigen, mitt under sin sekreterartjänst, till sin gamla plats i kongressen, men besegrades av Rahall i primärvalet. År 2004 kandiderade han ännu en gång till sin gamla post som utrikesminister. Den här gången vann han det demokratiska primärvalet med en majoritet, men förlorade det allmänna valet mot republikanen Betty Ireland.

Personligt liv

Sedan 2004 har Hechler kämpat mot bergsbrytning. Den 23 juni 2009 deltog Hechler, som då var 94 år gammal, tillsammans med andra i en protest nära gruvområden för bergsminering i West Virginias kolområden i Coal River Valley. Han var en av 29 demonstranter som arresterades för intrång.

Hechler avled under hospice i Romney, West Virginia den 10 december 2016 efter en stroke, 102 år gammal.