Leopold III av Belgien – kung 1934–1951: liv, regering och abdikation
Leopold III av Belgien (1934–1951) — hans liv, kontroversiella regeringstid under andra världskriget, abdikation och arv. Läs om politiken, skandalerna och hans historiska betydelse.
Leopold III (född som Léopold Philippe Philippe Charles Albert Meinrad Hubertus Marie Miguel; 3 november 1901 – 25 september 1983) var Belgiens kung från 1934 till 1951. Han lämnade tronen och hans son Baudouin blev kung.
Leopold III tog över Belgiens tron den 23 februari 1934 efter sin far Albert I:s död.
Bakgrund och familj
Leopold föddes 1901 i den belgiska kungafamiljen och fick en utbildning som förväntat för en tronföljare med militär och diplomatisk inriktning. Han gifte sig 1926 med prinsessan Astrid av Sverige, ett äktenskap som var populärt och uppmärksammat. Paret fick flera barn, däribland sonen Baudouin som senare blev kung. Prinsessan Astrid omkom i en bilolycka 1935, vilket var en svår personlig förlust för kungen.
Under andra världskriget ingick Leopold senare ett nytt äktenskap med Mary Lilian Baels, vilket väckte kontroverser bland delar av allmänheten och politiker eftersom det skedde under krigstid och bidrog till splittring i opinionen.
Andra världskriget och den konstitutionella konflikten
Leopolds regeringstid präglades starkt av andra världskriget. När Tyskland invaderade Belgien 1940 valde Leopold att stanna kvar i landet och i praktiken överlämna den militära ledningen då den belgiska armén kapitulerade mot tyskarna. Hans beslut att kapitulera och att stanna i landet medan regeringen gick i exil blev mycket omdiskuterat och lade grunden för den så kallade "kungafrågan" efter kriget.
Under ockupationen var Leopold fysiskt begränsad och hamnade i olika former av frihetsberövande. Efter kriget fanns starka misstankar och kritik mot honom från vissa politiska grupper och delar av befolkningen som ansåg att hans agerande visat dåligt omdöme eller varit för förliknande gentemot tyskarna. Andra försvarade honom och betonade svårigheterna i situationen 1940.
Exil, folkomröstning och abdikation
Efter kriget utvecklades debatten om Leopold till en nationell kris. Frågan om han skulle återvända till tronen prövades i olika former och 1950 genomfördes en folkomröstning och politiska förhandlingar om hans ställning. Resultatet visade ett delat Belgien: en majoritet stödde viss återkomst, men opinionen var starkt polariserad mellan regioner och samhällsgrupper.
När Leopold återvände 1950 ledde hans närvaro till omfattande protester och upplopp som visade hur djupt landet var splittrat. För att undvika fortsatt oro abdikerade han den 16 juli 1951 till förmån för sin son Baudouin. Abdikationen avslutade den långvariga politiska konflikten kring hans person.
Senare liv och arv
Efter abdikationen drog Leopold sig tillbaka från den aktiva politiken och tillbringade större delen av sitt återstående liv utanför den politiska scenen. Han dog den 25 september 1983. Hans regeringstid och särskilt hans agerande under andra världskriget har lämnat ett komplicerat arv: för vissa en tragedi och ett felaktigt beslut i svåra omständigheter, för andra en källa till nationell splittring som hade långvariga politiska följder.
Leopolds liv och beslut studeras fortfarande av historiker som försöker förstå balanserandet mellan personlig plikt, konstitutionella roller och de extrema villkor som uppstod under krigstid.
Tidigt liv och familj
Kronprins Leopold stred som soldat under första världskriget när han fortfarande var tonåring. Han skickades av sin far till Eton College i Storbritannien 1915. Efter kriget, 1919, gick han på St Anthony Seminary i Santa Barbara i Kalifornien. Han gifte sig med prinsessan Astrid av Sverige i Stockholm den 4 november 1926.
Den 29 augusti 1935 körde kungaparet längs de slingrande, smala vägarna i närheten av sin villa i Küssnacht am Rigi, Schwyz, Schweiz, vid Fyrisjöns strand. Leopold förlorade kontrollen över bilen som störtade i sjön och dödade drottning Astrid och hennes ofödda fjärde barn.
Leopold gifte sig med Lilian Baels den 11 september 1941 i en hemlig, religiös ceremoni. Det var inte giltigt enligt belgisk lag.
1944 beordrade Heinrich Himmler att Leopold skulle deporteras till Tyskland. Prinsessan Liliane följde efter nästa dag under en beväpnad SS-vakt. Nazisterna höll familjen i ett fort i Hirschstein i Sachsen från juni 1944 till mars 1945 och därefter i Strobl i Österrike.
Leopold befriades av USA i början av maj 1945. På grund av kontroverserna kring hans uppförande under kriget kunde Leopold III, hans fru och barn inte återvända till Belgien. De tillbringade de följande sex åren i exil i Pregny-Chambésy nära Genève i Schweiz. Ett regentskap under hans bror prins Charles hade gjorts av den lagstiftande församlingen 1944.
När Leopold återvände till Belgien 1950 möttes han av en av de mest våldsamma strejkerna i Belgiens historia. Landet stod på gränsen till inbördeskrig. Belgiska fanor ersattes av vallonska flaggor i Liège och andra kommuner i Vallonien. För att undvika att landet slits sönder och för att behålla monarkin beslutade Leopold den 1 augusti 1950 att dra sig tillbaka till förmån för sin 20-årige son Baudouin.
När han gick i pension följde han sin passion som amatörsociologisk antropolog och entomolog och reste runt i världen. Han reste till exempel till Senegal och utforskade Orinoco och Amazonas tillsammans med Heinrich Harrer.
Leopold dog 1983 i Woluwe-Saint-Lambert.
Kungligt monogram
Sök