Republiken Senegal (franska République du Sénégal) ligger i Västafrika på Atlantkusten. Landet gränsar till Mauretanien, Mali, Guinea och Guinea-Bissau och omger delstaten Gambia längs floden Gambia. Huvudstaden är Dakar, en viktig hamn och handelscentrum på Cap-Verthalvön. Senegal har en yta på nästan 197 000 kvadratkilometer och en befolkning i storleksordningen tiotals miljoner invånare; exakta siffror varierar mellan källor.

Geografi och klimat

Topografin domineras av flacka savanner i norr och mer fuktiga skogar i söder. Landets längsta floder inkluderar Senegalfloden i norr och Casamancefloden i söder. Klimatet är i huvudsak tropiskt med en tydlig torrperiod och en regnperiod; i norr märks Saheliska tendenser medan södra delar får mer nederbörd. Regionen Casamance, söder om Gambia, är skild både geografiskt och kulturellt från norra delarna.

Historia och politisk utveckling

Området har länge varit hem för olika västafrikanska kungadömen och handelssamhällen, bland dem Wolof- och Jolofstaterna. Fransk kolonisation under 1800-talet integrerade territoriet i Franska Västafrika. Senegal blev självständigt 1960 och var under lång tid känt för politisk stabilitet jämfört med flera grannländer. Landet är en presidentstyrd republik; franska är officiellt språk och flera lokala språk används i vardag och kultur. Sedan april 2012 är Macky Sall landets president.

Ekonomi och näringsliv

Senegals ekonomi bygger på jordbruk, fiske, gruvnäring och tjänster. Historiskt har jordnötter varit en betydande exportvara. Viktiga sektorer och produkter inkluderar:

  • jordbruk: jordnötter, sockerrör, bomull, frukter som mango och melon, samt grönsaksodling
  • fiske och fiskförädling, särskilt längs kusten
  • mineraler och fosfatbrytning samt nyligen upptäckta olje- och gasresurser
  • hamnverksamhet och handel via Dakar samt viss industriell produktion

Turism, framför allt kultur- och kustturism, är växande. Infrastruktur och investeringar i energi och transportnät spelar en viktig roll för framtida tillväxt.

Kultur, språk och religion

Franska är officiellt språk och används i administration och utbildning, men flera inhemska språk är utbredda: wolof fungerar ofta som lingua franca, och andra språk som pulaar, serer, jola och mandinka är viktiga för lokal identitet. Majoriteten av befolkningen är muslimer, huvudsakligen sunniter, samtidigt som kristna och utövanden av traditionella religioner finns i olika regioner. Senegal är känt för sin rika musiktradition, särskilt mbalax, samt för konst, litteratur och religiösa högtider.

Som medlem i regionala organisationer spelar Senegal en aktiv roll i Västafrika. Landets administrativa centrum, kulturarv som Goréeön och stadens samhälleliga och ekonomiska funktioner gör det till en central aktör i området. För mer information om administrativa strukturer, demografi eller turistmål, se vidare källor och officiella presentationer av landet.

Västafrika och relationer med tidigare kolonialmakten Frankrike har format mycket av Senegals moderna politik, ekonomi och språkliga landskap.