Delstaten Delaware har tre län: New Castle, Kent och Sussex, vilket är det minsta antalet grevskap av alla amerikanska delstater. Ursprunget till grevskapsgränserna går tillbaka till tidigare domstolsdistrikt. Befogenheterna för länens lagstiftande organ är begränsade till frågor som zonindelning och utveckling.
Trots att Delaware är en liten delstat varierar grevskapen i karaktär — från tätbebyggda, industrinära områden i norr till jordbruks- och kustnära landskap i söder. För att ge en tydligare bild presenteras kortfattade profiler av de tre grevskapen nedan.
New Castle County
Plats och karaktär: New Castle ligger i delstatens norra del och är det mest tätbefolkade och mest urbaniserade grevskapet. Det omfattar storstaden Wilmington och flera förorter samt industristäder längs Delawarefloden.
Ekonomi och samhälle: Området domineras av tjänstesektor, handel och lätt industri. Många pendlare arbetar i och kring Wilmington och i regioner som har nära förbindelser till Philadelphia-området. New Castle står för en stor del av Delawares befolkning och ekonomiska aktivitet.
Attraktioner och orter: Wilmington, Newark (med University of Delaware i närheten) och historiska New Castle är viktiga orter med museer, parker och kulturella evenemang.
Kent County
Plats och karaktär: Kent ligger mer centralt i Delaware och fungerar som en länk mellan norr och syd. Det är mer blandat i karaktären — både städer, landsbygd och jordbruksområden förekommer.
Gods och administration: Dover, som är Delawares delstatshuvudstad, ligger i Kent och är administrativt och politiskt centrum för delstaten. Kent har också lokala industrier, statstjänster och jordbruk.
Attraktioner: Dover erbjuder historiska sevärdheter, museer och statliga institutioner, samt evenemang som ofta knyter an till Delawares historia och kultur.
Sussex County
Plats och karaktär: Sussex täcker den södra delen av delstaten och är till ytan det största grevskapet. Området är mer ruralt och kännetecknas av jordbruk, vidsträckta landskap och Atlanten-kustens stränder.
Ekonomi och fritid: Jordbruk och turism är viktiga näringar. Sussex är känt för sina badorter och semesterorter längs "Delaware Beaches", vilket gör grevskapet till ett populärt besöksmål under sommaren.
Viktiga orter: Georgetown (grevskapets administrativa centrum), Lewes, Rehoboth Beach och andra kustsamhällen är betydelsefulla för både lokal ekonomi och turism.
Styrning och befogenheter
Grevskapen i Delaware har historiskt sina rötter i koloniala domstolsdistrikt och de lokala regeringarnas befogenheter är i dag begränsade jämfört med många andra delstater. Många rättsliga och administrativa uppgifter sköts på delstatsnivå, medan grevskapen främst ansvarar för lokala frågor som planering och zonindelning, viss infrastruktur, avfalls- och miljöhantering samt lokala servicefunktioner. Det exakta ansvarsfördelningen kan variera mellan grevskapen.
Praktisk information för besökare och boende
- Reser du inom Delaware märker du snabbt skillnaden mellan det urbaniserade New Castle, det administrativa Kent och det lantliga/kustnära Sussex.
- För historiska sevärdheter, statliga institutioner och stadsliv är Wilmington och Dover bra utgångspunkter.
- För stränder, sommaraktiviteter och jordbruksupplevelser är Sussex och dess kustorter populära.
Sammanfattningsvis ger de tre grevskapen — New Castle, Kent och Sussex — tillsammans en varierad bild av Delaware, från tät stadsbebyggelse och statlig administration till jordbruk och kustturism. Deras historiska ursprung som domstolsdistrikt har format både gränser och det lokala självstyret, men mycket av Delawares funktioner hanteras fortfarande centralt av delstaten.
