I den amerikanska delstaten Iowa finns 99 län. Länens organisation och gränser har formats under 1800-talet och har betydelse för såväl lokal förvaltning som för statistik och valadministration.

Historia

De två äldsta administrativa enheterna i området är Des Moines County och Dubuque County, som båda inrättades 1834. Vid den tidpunkten hörde området till Michigan Territory och gränsdragningarna i regionen förändrades i samband med att nya territorier och sedermera delstater bildades.

Konstitutionella bestämmelser

Iowas delstatskonstitution från 1857 innehåller krav på minsta yta för ett län. Den angivna minsta ytan är 432 kvadratmil (ungefär 1 120 km²). Syftet med regeln var att säkerställa att varje län hade tillräcklig yta för att upprätthålla lokal administration och samhällstjänster.

Avvikelser från denna bestämmelse har beviljats eller har uppstått genom historiska förändringar, vilket lett till att flera län i dag har en mindre yta än den angivna miniminivån.

Geografi och befolkning

  • Ytmässigt varierar länens storlek betydligt mellan de minsta och största länen.
  • Det minsta länet i delstaten är Dickinson, och det största är Kossuth.
  • Polk County är det folkrikaste länet i Iowa och innehåller delstatens huvudstad och största stad, Des Moines.

Betydelse och funktion

Län (counties) i Iowa ansvarar för en rad lokala funktioner, bland annat:

  • administration av rättsväsendet på lokal nivå
  • skötsel av vägar och infrastruktur utanför kommunerna
  • registreringar, folkräkningar och valadministration

Ytterligare läsning

För att förstå Iowas uppdelning i län i ett större historiskt och administrativt sammanhang kan det vara användbart att studera både delstatens tidiga territoriella historia och de konstitutionella bestämmelser som fortfarande påverkar länsgränserna.